На леднике Гренландии в реальном времени открываются гигантские трещины из-за талой воды

Учёные наблюдают, как талая вода раскалывает один из крупнейших ледников Гренландии — 79°N, формируя гигантские трещины и вертикальные шахты, которые сохраняются десятилетиями.

Озеро талой воды на поверхности ледника 79°N. Снимок сделан в 1995 году. Предоставлено: Alfred-Wegener-Institut.

Первое озеро на поверхности этого ледника было зафиксировано в 1995 году. До середины 1990-х, когда начался рост атмосферных температур, в этой области их не было, сообщила гляциолог профессор Ангелика Хумберт из Института Альфреда Вегенера.

С момента образования озеро не было стабильным. С 1995 по 2023 год его вода семь раз резко уходила через каналы и трещины во льду, причём четыре из этих событий произошли за последние пять лет. Каждый раз огромные объёмы пресной воды достигали края ледника и океана.

В результате этих внезапных сбросов поверхность ледника начала трескаться необычным образом. «С 2019 года во время этих сбросов стали формироваться обширные треугольные поля трещин, форма которых отличается от всего, что я видела раньше», — отметила Хумберт. Некоторые разломы превратились в крупные вертикальные шахты — мулены, входы в которые могут достигать нескольких десятков метров.

Даже после основного сброса вода продолжает течь через эти мулены, позволяя огромным объёмам талой воды достигать основания ледникового щита за считанные часы. «Впервые мы измерили каналы, которые образуются во льду во время сброса, и то, как они меняются с годами».

Исследователи связывают учащение событий сброса с реактивацией именно этих треугольных муленов, которые формировались с 2019 года. Лёд обладает вязкоупругими свойствами: он медленно течёт, но также может изгибаться и частично возвращаться в исходную форму, что позволяет формироваться трещинам, которые затем постепенно закрываются.

«Размер треугольных муленов на поверхности остаётся неизменным в течение нескольких лет. Радарные снимки показывают, что, хотя внутри ледника они меняются, их можно обнаружить спустя годы после образования», — пояснили учёные. Данные также свидетельствуют о наличии в леднике связанной системы трещин и каналов.

Аэрофотоснимки выявили, что лёд по разные стороны некоторых разломов смещён по высоте. Наиболее драматичное вертикальное движение было зафиксировано прямо под озером: огромные объёмы воды, скопившиеся в подлёдном озере, приподняли ледник, образовав своеобразный «волдырь». Трещины от самых ранних сбросов остаются видимыми спустя более 15 лет.

Исследование, объединившее спутниковые данные, аэрофотосъёмку и вязкоупругое моделирование, ставит ключевой вопрос: перешёл ли ледник в новое долгосрочное состояние из-за повторяющихся сбросов, или он ещё может вернуться к нормальным зимним условиям?

«Всего за десять лет в процессе дренажа развились повторяющиеся закономерности и регулярность, с массивными и резкими изменениями притока талой воды в масштабе от часов до дней, — сказала Хумберт. — Это экстремальные возмущения в системе, и ещё не исследовано, может ли ледниковая система поглотить такое количество воды».

Полученные данные крайне важны для улучшения моделей ледяных щитов, поскольку они напрямую учитывают формирование и эволюцию трещин. По мере продолжения атмосферного потепления трещины образуются всё выше по склону, затрагивая всё большие участки ледника. Понимание этого процесса критически важно для прогнозирования реакции льдов Гренландии на изменение климата.

Источники: sciencedaily.com, материалы Института Альфреда Вегенера.