Хаббл обнаружил «Облако-9» — первый объект нового типа во Вселенной

Астрономы с помощью космического телескопа «Хаббл» открыли новый тип астрономического объекта — беззвёздное, богатое газом облако тёмной материи, которое считается реликтом раннего этапа формирования галактик. Объект, получивший название «Облако-9», стал первым подтверждённым обнаружением подобной структуры во Вселенной. Открытие, опубликованное в The Astrophysical Journal Letters, углубляет понимание процессов образования галактик, ранней Вселенной и природы самой тёмной материи.

«Это история о неудавшейся галактике, — сказал главный исследователь программы Алехандро Бенитес-Льямбай из Миланского университета Бикокка. — В науке мы часто учимся больше на неудачах, чем на успехах. В данном случае именно отсутствие звёзд доказывает теорию. Это говорит нам, что мы нашли в локальной Вселенной первичный строительный блок галактики, который так и не сформировался».

Это облако — окно в тёмную Вселенную. Мы знаем из теории, что большая часть массы Вселенной должна быть тёмной материей, но этот тёмный материал трудно обнаружить, потому что он не излучает свет. Облако-9 даёт нам редкую возможность взглянуть на облако, в котором доминирует тёмная материя.

Объект называется «Облако нейтрального водорода, ограниченное реионизацией» (Reionization-Limited H I Cloud, или RELHIC). Это реликтовое водородное облако из ранних дней Вселенной, окаменевший остаток, в котором не образовались звёзды. Только с помощью «Хаббла» учёные смогли окончательно подтвердить, что облако действительно беззвёздное.

Ядро объекта состоит из нейтрального водорода и имеет диаметр около 4900 световых лет. Масса водородного газа в «Облаке-9» примерно в 1 миллион раз превышает массу Солнца. Однако, если давление газа уравновешивает гравитацию облака тёмной материи, то само облако должно быть сильно доминировано тёмной материей с массой около 5 миллиардов солнечных масс.

«Облако-9» было обнаружено три года назад в ходе радионаблюдений с помощью китайского радиотелескопа FAST (Five-hundred-meter Aperture Spherical Telescope), а позже подтверждено телескопами Грин-Бэнк и Very Large Array в США. Своё название облако получило просто по порядку, став девятым газовым облаком, идентифицированным на окраинах близлежащей спиральной галактики Мессье 94 (M94).

Открытие таких «неудавшихся галактик» сложно, потому что их затмевают более яркие близкие объекты. Редкость подобных объектов и потенциал будущих обзоров неба, как ожидается, позволят обнаружить больше таких реликтов, что даст новые ключи к пониманию ранней Вселенной и физики тёмной материи.

Больше информации: Gagandeep S. Anand et al, The First RELHIC? Cloud-9 is a Starless Gas Cloud, The Astrophysical Journal Letters (2025). DOI: 10.3847/2041-8213/ae1584. Источник: European Space Agency.