«Хаббл» запечатлел галактику M88 в опасном путешествии, которое может навсегда ее изменить

На этом изображении, полученном космическим телескопом NASA/ESA «Хаббл», изображена спиральная галактика Мессье 88 (M88). Источник: ESA/Hubble & NASA, D. Thilker

Новое впечатляющее изображение, полученное космическим телескопом NASA/ESA «Хаббл», демонстрирует спиральную галактику Мессье 88 (M88), которая отправляется в путешествие, которое продлится сотни миллионов лет. Также известная как NGC 4501, M88 находится примерно в 63 миллионах световых лет от Земли в созвездии Волосы Вероники (Coma Berenices).

M88 классифицируется как активная галактика, поскольку сверхмассивная черная дыра в ее центре активно поглощает газ и пыль. Ученые оценивают, что масса этой черной дыры примерно в 100 миллионов раз превышает массу Солнца. По мере поглощения вещества, она, по-видимому, выбрасывает потоки газа из ядра галактики.

Вокруг черной дыры находится плотное скопление старых красноватых звезд, создающих теплое центральное свечение галактики. Далее простираются несколько плотно закрученных спиральных рукавов, расположенных в поразительно симметричном узоре. Эти рукава усеяны яркими розовыми и голубыми звездными скоплениями, а также плотными облаками пыли. Поскольку M88 видна с Земли под углом, галактика кажется вытянутой, а ее спиральная структура грациозно распространяется в пространстве.

Путешествие M88 через скопление Девы

M88 является частью скопления Девы — огромного собрания более тысячи галактик, связанных гравитацией. Внутри этого гигантского космического скопления галактики постоянно движутся, вращаясь вокруг его центра масс.

Это движение поставило M88 на долгий путь к внутренним областям скопления. Хотя путешествие займет сотни миллионов лет, астрономы ожидают, что оно окажет глубокое влияние на будущее галактики.

Будущая встреча с Мессье 87

В настоящее время M88 находится примерно в двух миллионах световых лет от центра скопления Девы. Продолжая движение внутрь, ожидается, что она пройдет на минимальном расстоянии от Мессье 87 примерно через 200-300 миллионов лет. M87 — это гигантская эллиптическая галактика, доминирующая в скоплении.

Когда M88 приблизится к этому гравитационному гиганту, она столкнется с интенсивным процессом, известным как «обдирка под давлением» (ram pressure stripping). Это происходит, когда галактика движется сквозь горячий газ, заполняющий галактическое скопление. Давление, создаваемое этим движением, может выметать большие объемы собственного газа галактики.

Признаки изменений уже видны

Астрономы уже нашли доказательства того, что обдирка под давлением влияет на M88 в настоящее время. Наблюдения показывают, что вращающийся газовый диск галактики выглядит укороченным и сжатым вдоль ее переднего края. Там скапливаются газ и пыль, подобно тому, как снег собирается перед плугом.

Исследователи также обнаружили, что M88 содержит значительно меньше холодного газа, чем ожидалось для галактики такого размера, особенно в ее внешних областях. Холодный газ служит сырьем, необходимым для формирования новых звезд. Эта нехватка позволяет предположить, что путешествие M88 через скопление Девы уже меняет ее способность формировать звезды и формирует ее долгосрочную эволюцию.

«Хаббл» изучает эволюцию галактик

Ученые наблюдали M88 в рамках программы наблюдений «Хаббла» (#18103; руководитель: Д. Тилкер), направленной на понимание того, как спиральные галактики эволюционируют в плотных космических средах.

В проекте используется широкоугольная камера 3 «Хаббла» — инструмент, способный различать отдельные звездные скопления и туманности в галактиках, находящихся на расстоянии десятков миллионов световых лет. Изучая галактики в таких деталях, исследователи могут лучше понять, как путешествие через скопление галактик влияет на звездообразование и вызывает долгосрочные эволюционные изменения.

Источники:

Материалы предоставлены ESA/Hubble.