Исследование связывает рост «смертей отчаяния» в США с падением посещаемости церквей

Новое исследование показывает, что снижение участия в организованной религии среди белых американцев среднего возраста с низким уровнем образования могло способствовать росту так называемых «смертей отчаяния» — от передозировок наркотиками, самоубийств и алкогольной болезни печени.

Учёные обнаружили чёткую закономерность на уровне штатов. Штаты, где с 1985 по 2000 год наблюдалось самое резкое падение посещаемости церквей, также показали наибольший рост смертности от этих причин за тот же период.

Иллюстрация: Shutterstock

Исследователи объединили данные опросов об участии в религиозной жизни с данными о смертности. Спад в посещении церквей был сконцентрирован именно в той демографической группе, которая позже испытала наиболее выраженный рост «смертей отчаяния».

Для подтверждения причинно-следственной связи учёные проанализировали отмену так называемых «голубых законов», которые ограничивали работу бизнеса по воскресеньям. Отмена этих законов в 1985 году в ряде штатов привела к снижению еженедельной посещаемости религиозных служб на 5–10 процентных пунктов. В последующие годы в этих же штатах фиксировался более высокий уровень «смертей отчаяния».

Соавтор исследования, профессор экономики Университета штата Огайо Тамар Остром отметила, что рост смертности начался до опиоидного кризиса, связанного с появлением оксиконтина в 1996 году.

Оксиконтин и опиоидный кризис усугубили плохую ситуацию, но «смерти отчаяния» уже шли по нарастающей, — сказала Остром.

По мнению исследователей, религия может предоставлять людям уникальное чувство смысла, идентичности и сообщества, которое трудно заменить другими формами социализации. Хотя вера сама по себе не ослабевала, изменилась практика — люди перестали идентифицировать себя с религией и ходить в церковь.

Авторы исследования допускают, что возобновление участия в религиозных или светских сообществах могло бы помочь, но отмечают, что пока нет признаков разворота этой тенденции, а роль социальных сетей в XXI веке может только снижать вероятность такого позитивного сдвига.

Исследование опубликовано в «Journal of the European Economic Association».