Социальные млекопитающие реже болеют раком, чем одиночки

Рак является распространённым заболеванием среди млекопитающих, но некоторые виды, такие как голый землекоп и слоны, развили устойчивость к нему. Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Science Advances, это может быть связано с тем, что эти животные заботятся друг о друге и ведут взаимозависимую социальную жизнь.

Рак — это заболевание клеток, в основном вызванное неконтролируемым ростом клеток, который приводит к злокачественным опухолям. Традиционный взгляд предполагает, что это ошибка биологии, побочный продукт жизни, достаточно долгой для накопления мутаций. Однако это новое исследование переворачивает данное представление, предполагая, что более высокие показатели рака в позднем возрасте могут быть развитой чертой, которая приносит пользу виду, даже если это происходит за счёт отдельной особи.

Исследователи проанализировали публичные базы данных в поисках корреляций между риском рака и образом жизни млекопитающих. Они обнаружили, что показатели заболеваемости раком были особенно высоки у видов, которые обычно живут поодиночке, борются за ресурсы и выращивают большие помёты детёнышей. Но у общительных видов, которые живут группами, сотрудничают и заботятся друг о друге, а также выращивают небольшие помёты, риск рака был значительно ниже.

«Виды с более высокой внутривидовой конкуренцией демонстрируют более высокую распространённость рака и риск смертности, чем общительные виды с кооперативными и заботливыми привычками, даже если они являются плотоядными», — пишут исследователи.

Эффект Гидры

Чтобы объяснить разницу в риске рака между одиночными и социальными видами, команда разработала математическую модель для проверки концепции, известной как эффект Гидры. Это контр-интуитивное явление, при котором увеличение уровня смертности вида приводит к росту численности его популяции. Название происходит от мифологического существа, у которого вырастало две головы на каждую потерянную.

В этом исследовании учёные использовали свою модель, чтобы изучить, как смерть пожилых, менее репродуктивных особей повлияет на всю группу, в зависимости от того, был ли вид кооперативным или конкурентным.

Модель показала, что у конкурентных видов пожилые особи потребляли пищу и территорию, не занимаясь активным размножением. Но когда они удалялись из популяции, это высвобождало ресурсы, позволяя более молодым животным репродуктивного возраста успешнее размножаться, а популяции — расти. Другими словами, рак устраняет старых конкурентов, чтобы освободить место для плодовитых молодых особей.

Новые подсказки для профилактики

Когда дело доходит до кооперативных видов, модель показала, что это сотрудничество блокирует эффект Гидры. Пожилые животные являются важными помощниками, которые заботятся о молодняке и защищают группу, поэтому их уничтожение раком поставило бы под угрозу выживание следующего поколения.

Если исследование верно и рак — это не просто генетическая лотерея, понимание кооперативного образа жизни устойчивых к раку млекопитающих может дать нам новые стратегии для здорового старения и профилактики рака.

ИИ: Это исследование предлагает революционный взгляд на онкологические заболевания, рассматривая их не просто как сбой в системе, а как возможный эволюционный механизм. Полученные данные могут открыть новые направления в изучении профилактики рака через призму социальных взаимодействий и кооперативного поведения, что особенно актуально в 2025 году, когда вопросы здорового долголетия становятся всё более важными.