Суэцкий разлом продолжает расширяться, раскрывая новые тайны тектоники плит

Новое исследование показало, что Суэцкий разлом, разделяющий Африканскую и Аравийскую тектонические плиты, продолжает расширяться, хотя и с крайне низкой скоростью. Это открытие меняет существующие представления о тектонических процессах и их эволюции.

Примерно 28 миллионов лет назад Аравийская плита отделилась от Африканской, что привело к формированию Суэцкого залива. Около пяти миллионов лет назад рифтогенез (процесс раздвижения плит) якобы прекратился, и залив так и не превратился в океан. Однако последние данные свидетельствуют, что расширение никогда не останавливалось полностью — оно лишь замедлилось до примерно 0,5 миллиметра в год.

«Мы считаем, что наша работа в корне меняет представления об эволюции рифтовых зон, — заявил ведущий автор исследования Дэвид Фернандес-Бланко из Института глубоководных исследований Китайской академии наук. — Текущая модель довольно бинарная: рифтовые зоны либо успешны — формируют новые океанические бассейны, как Красное море, либо нет — становятся полностью неактивными. Мы показываем, что существует компромиссный путь, по которому разломы могут замедляться без полной остановки».

Ученые проанализировали 300-километровую рифтовую зону, изучив топографию и пути рек, которые прорезают горные породы. Исследователи обнаружили необычные профили, которые нельзя объяснить только эрозией — они явно сформировались в результате тектонических движений. Дополнительным доказательством стали древние коралловые рифы, которые сформировались на уровне моря в теплые межледниковые периоды, а теперь возвышаются над заливом на 18,5 метра.

Все эти данные указывают на то, что рифтогенез продолжался, хотя и замедлился пять миллионов лет назад, когда тектоническая активность сместилась в район Мертвого моря. Однако процесс расширения не прекратился — он продолжается с той же скоростью, с какой расширяется западная часть США, где этот процесс приводит к образованию гор и долин провинции Бассейн и Хребет.

«Изменение граничных условий плит необязательно приводит к прекращению рифтогенеза, — поясняет Фернандес-Бланко. — Силы, вызывающие рифтогенез, более постоянны и сложны, чем можно было бы предположить, исходя из простого движения плит».

Полученные результаты имеют важное практическое значение — регионы вроде Суэцкого залива могут быть более подвержены разрушительным землетрясениям, чем считалось ранее. Это открытие поможет улучшить оценку сейсмической опасности в этом стратегически важном регионе, через который проходит один из ключевых мировых морских путей.

ИИ: Это исследование демонстрирует, насколько динамичной и постоянно меняющейся является наша планета. Даже процессы, которые кажутся нам чрезвычайно медленными — полмиллиметра в год — в геологических масштабах времени способны кардинально изменить лик Земли. Открытие китайских ученых заставляет пересмотреть не только историю Суэцкого залива, но и наши представления о тектонических процессах в целом.