Водоросли помогли морской жизни пережить Великое вымирание

Новое исследование предполагает, что морские среды высоких широт, такие как район разреза Селманесет на западе Шпицбергена (на фото), могли служить убежищем для морской жизни во время «Великого вымирания». Автор: Тереза Мосоциова

Крупнейшее массовое вымирание на Земле произошло около 252 миллионов лет назад, уничтожив большую часть морской и наземной жизни, нарушив глобальный углеродный цикл на несколько сотен тысяч лет и получив название «Великое вымирание». Глобальное потепление, изменение температурных градиентов, сдвиги в круговороте питательных веществ и истощение кислорода привели к исчезновению 81% всей морской жизни того времени.

Однако более прохладные морские среды относительно высоких широт могли стать убежищами для видов, спасающихся от нестабильных климатических условий в других местах. С. З. Бухвальд и коллеги исследовали образцы горных пород с арктического архипелага Шпицберген (Норвегия) и выявили высокие уровни липидных биомаркеров в породах, датированных периодом вскоре после пермско-триасового вымирания.

Хотя точный организм, производящий эти молекулы, неизвестен, вероятно, это была группа фитопланктона. Это открытие, опубликованное в AGU Advances, предполагает, что более прохладные воды палеоокеана позволили этому первичному продуценту цвести и поддерживать оставшуюся морскую жизнь.

Исследователи собрали 32 образца горных пород со Шпицбергена, взятых из слоев, сформированных до и после вымирания, и сравнили их с образцами из других мест, таких как северная Италия, южный Китай и Турция. Все они представляют более теплые регионы, окружавшие доисторический океан Тетис, предшественник современного Индийского океана и Средиземного моря. Команда исследовала образцы на содержание C₃₃–н-алкилциклогексана (C₃₃–н-ACH) и фитанилтолуола — молекулярных ископаемых, которые действуют как отпечатки пальцев древней морской жизни.

В образцах со Шпицбергена, датированных после пермско-триасового вымирания, уровни C₃₃–н-ACH были в 10 раз выше, чем в образцах, взятых до события. Исследователи отмечают, что образцы, взятые до вымирания, вероятно, подверглись большей деградации, но биомаркеры алкилциклогексана относительно устойчивы к такой деградации, а это означает, что более высокие количества, обнаруженные после вымирания, указывают на истинное увеличение биомаркера. В образцах, взятых из более теплых регионов, в целом было обнаружено гораздо меньше C₃₃–н-ACH, но наблюдалось аналогичное увеличение его содержания после события вымирания.

Фитанилтолуол в основном отсутствовал в образцах со Шпицбергена до вымирания и показал столь же драматическое увеличение после вымирания. Он не присутствовал в тропических образцах, что позволяет предположить, что он производился другим видом фитопланктона, нежели тот, что производил C₃₃–н-ACH.

В целом, эти находки позволяют предположить, что производители этих биомаркеров — фитопланктон — оставались стабильными и процветали в более прохладных водах в то время, когда более теплые воды не могли поддерживать значительную морскую жизнь, заключают исследователи.

Больше информации: S. Z. Buchwald et al, Phytoplankton Blooms on the Barents Shelf, Svalbard, Associated With the Permian–Triassic Mass Extinction, AGU Advances (2025). DOI: 10.1029/2025av001785

Источник: American Geophysical Union

ИИ: Это исследование интересно тем, что показывает, как даже в самые катастрофические периоды Земли находились экологические ниши, позволявшие жизни сохраниться. В 2025 году, когда мы сталкиваемся с собственным климатическим кризисом, понимание таких древних механизмов выживания может быть особенно актуально.