Исследование зубов древних слонов показало, что на месте Тайваня когда-то была саванна

Художественная реконструкция экосистемы плейстоцена в Тайваньском проливе с популяцией Palaeoloxodon в саванне. Иллюстрация: D.S.B. Автор: Royal Society Open Science (2025). DOI: 10.1098/rsos.250935

Исследовательские группы Национального музея естественных наук и Национального тайваньского университета впервые реконструировали исчезнувшую экосистему плейстоцена на территории современного Тайваня. Оказалось, что здесь располагалась теплая и засушливая саванна с преобладанием травянистых равнин и рек. Палеонтологическое открытие опубликовано в журнале Royal Society Open Science.

Доктор Чунь-Сян Чан, исследователь Национального музея естественных наук, сообщил, что анализ стабильных изотопов углерода в зубной эмали прямобивневого слона (Palaeoloxodon) показал, что животные питались растениями типа C₄ — травами, использующими C₄ путь фотосинтеза — практически круглый год. Этот рацион кардинально отличается от диеты Palaeoloxodon в Европе и Японии, которые предпочитали растения C₃ и обитали в лесных или умеренных зонах.

Вместо этого их пищевой профиль близок к видам Palaeoloxodon из Индии и Африки, которые были адаптированы к тропическим или субтропическим травянистым местообитаниям. Это подтверждает, что Тайваньский пролив, когда он был частью суши, представлял собой сухую, теплую C₄ саванну, отличающуюся от лесных ландшафтов, которые мы видим на острове Тайвань сегодня.

Доктор Чан подчеркнул, что открытие не только воссоздает уникальную среду на Дальнем Востоке, но и выявляет выраженную дифференциацию в питании внутри рода Palaeoloxodon по всему Евразийскому континенту, связанную с изменением широты.

Кроме того, зубы слонов предоставили палеогидрологические данные. Профессор Чэн-Сю Цай из Национального тайваньского университета пояснил, что анализ изотопов кислорода показал, что тайваньские Palaeoloxodon использовали ресурсы пресноводных рек. Это подтверждает существование крупных пресноводных рек, протекавших через Тайваньский пролив в период плейстоцена, и предоставляет конкретные доказательства присутствия древней речной системы.

В целом, это исследование является ключевой вехой для понимания палеоэкологии Восточной Азии, эволюционного разнообразия и региональной видовой дифференциации. Оно не только дает первое представление о гигантской экосистеме саванны и речных долин Тайваня в плейстоцене, но и, благодаря последовательным изотопным записям, выполненным аспирантом NTU Дипом Шубхра Бисвасом, фиксирует процесс отлучения детенышей Palaeoloxodon от молока матери, который продолжался примерно до пяти-шестилетнего возраста, что значительно расширяет знания о жизненном цикле этих гигантских млекопитающих.

Больше информации: Deep Shubhra Biswas et al, A glimpse into a vanished ecosystem: reconstructing diet and palaeoenvironment of Palaeoloxodon from the Pleistocene of Taiwan, Royal Society Open Science (2025). DOI: 10.1098/rsos.250935