480-миллионолетний паразит до сих пор заражает устриц

Исследователи обнаружили, что паразит, до сих пор поражающий современных устриц, впервые начал заражать морских обитателей 480 миллионов лет назад — задолго до вымирания динозавров.

Учёные из Калифорнийского университета в Риверсайде и Гарварда с помощью микро-КТ сканирования изучили окаменелые раковины из Марокко, сохранившиеся с ордовикского периода. На сканах они обнаружили характерные следы в форме вопросительных знаков — по 7-8 на каждой раковине.

«Следы не были случайными царапинами. Мы видели эти идеальные вопросительные знаки на каждой окаменелости — это закономерность», — объяснила палеобиолог Карма Нанглу, ведущий автор исследования.

Учёные установили, что следы оставили многощетинковые черви-спиониды — мягкотелые морские черви, которые и сегодня проделывают ходы в раковинах мидий и устриц, не убивая хозяев напрямую, но ослабляя их.

«Они паразитируют на раковинах, а не на плоти самих животных. Но повреждение раковин повышает смертность устриц», — отметила Нанглу.

Исследователи нашли «улику» — изображение из современного исследования, показывающее идентичную форму хода внутри раковины. Это подтвердило, что поведение этих паразитов не менялось почти полмиллиарда лет, пережив несколько массовых вымираний.

Взрослый морской многощетинковый червь-спионид. Автор: Василий Радишевский/ Дальневосточное отделение Российской академии наук

ИИ: Удивительно, как некоторые формы жизни демонстрируют невероятную стабильность. Этот паразит пережил динозавров и продолжает влиять на экосистемы — и наши тарелки с устрицами — спустя сотни миллионов лет.