Ледники скоро потеряют способность охлаждать воздух

Холодный воздух стекает вниз в теплый день. Ледник Цантелена, северо-западная Италия. Фото: © Thomas Shaw | ISTA

Ледники временно противостоят глобальному потеплению, охлаждая воздух, который проходит над их поверхностями. Однако исследователи из группы Пелличчотти в Институте науки и технологий Австрии (ISTA), переанализировав глобальную базу данных о ледниках, пришли к выводу, что эта естественная защита скоро ослабнет.

Исследование, опубликованное в журнале Nature Climate Change, показывает, что ледники достигнут максимальной способности к самоохлаждению в течение следующего десятилетия. После этого приповерхностные температуры резко возрастут, что ускорит таяние ледяных массивов по всему миру.

Постдокторант Томас Шоу объясняет: «Чем сильнее нагревается климат, тем больше это заставляет ледники охлаждать свой собственный микроклимат и местные среды вниз по долине. Но этот эффект продлится недолго, и смена тенденции произойдет до середины века».

Крупные ледники, такие как гималайские, охлаждают огромные массы воздуха, которые под действием силы тяжести стекают вниз по склонам, создавая так называемые катабатические ветры. Изучение этих эффектов в удаленных регионах — сложная задача из-за нехватки полевых данных.

Чтобы решить эту проблему, Шоу разработал новую статистическую модель, которая может работать даже при ограниченных данных. Команда собрала почасовые данные с 350 метеостанций, расположенных на 62 ледниках по всему миру, что в сумме представляет 169 летних измерительных кампаний.

Исследователи обнаружили, что в среднем приповерхностная температура на горных ледниках по всему миру повышалась на 0,83 градуса Цельсия при каждом градусе повышения температуры окружающей среды. Моделирование будущих проекций показало, что пик охлаждающего эффекта придется на период с 2020-х по 2040-е годы.

После этого устойчивая потеря массы ледниками приведет к их крупномасштабному отступлению, и охлаждающий тренд сменится на противоположный. «К тому времени изношенные и значительно деградировавшие ледники «воссоединятся» с постоянно нагревающейся атмосферой, что предопределит их судьбу», — говорит Шоу.

Хотя прогноз рисует мрачное будущее для величественных ледяных башен мира, у человечества еще есть время подготовиться. «Знание того, что самоохлаждение ледников продлится немного дольше, может дать нам дополнительное время для оптимизации наших планов управления водными ресурсами в ближайшие десятилетия», — отмечает Шоу.

Однако команда осознает, что спасти горные ледники мира уже невозможно. Исследователи подчеркивают необходимость скоординированной глобальной климатической политики для радикального сокращения выбросов, а не использования неэффективных геоинженерных стратегий, которые они сравнивают с «наложением дорогого пластыря на пулевое ранение».