Динозавры процветали до самого падения астероида, опровергая теорию упадка

Исследователи проанализировали окаменелости аламозавра, найденные на северо-западе Нью-Мексико, и обнаружили, что эти динозавры были очень разными, но того же возраста, что и динозавры, найденные севернее, в Вайоминге и Монтане. Автор: Наталья Ягельска

Новое исследование, опубликованное в журнале Science, опровергает давнее представление о том, что динозавры находились в упадке задолго до падения астероида 66 миллионов лет назад. Учёные из Бэйлорского университета, Университета штата Нью-Мексико, Смитсоновского института и их международные коллеги пришли к выводу: динозавры не вымирали — они процветали.

Исследователи изучили окаменелости из формации Киртленд на северо-западе Нью-Мексико. Точное датирование показало, что возраст этих пород составляет от 66,4 до 66 миллионов лет — прямо на границе мелового и палеогенового периодов, когда произошло глобальное вымирание.

«Динозавры Наашуайбито жили в то же время, что и знаменитые виды из Хелл-Крик в Монтане и Дакóтах, — сказал Дэниел Пеппе, доктор философии (PhD), доцент геонаук Бэйлорского университета. — Они не были в упадке — это были динамичные, разнообразные сообщества».

Анализ экологических и географических закономерностей показал, что популяции динозавров в западной части Северной Америки были разделены на отдельные «биопровинции», сформированные в основном региональными различиями температур, а не горами или реками.

«Наше новое исследование показывает, что динозавры не были на пути к вымиранию перед массовым вымиранием, — заявил ведущий автор Эндрю Флинн, доктор философии (PhD), доцент геологических наук Университета штата Нью-Мексико. — У них всё было отлично, они процветали, и именно удар астероида, похоже, уничтожил их. Это противоречит давней идее о том, что существовал долгосрочный спад разнообразия динозавров, приведший к массовому вымиранию».

После удара астероида эпоха динозавров резко закончилась, но оставленные ими экосистемы стали основой для новой эволюционной главы. Уже через 300 000 лет млекопитающие начали быстро диверсифицироваться, развивая новые рационы питания, размеры и экологические роли.

Температурные закономерности, которые когда-то определяли экосистемы динозавров, продолжились и в палеоценовую эпоху, направляя восстановление жизни после катастрофы.

«Выжившие млекопитающие всё ещё сохраняют те же северные и южные биопровинции, — отметил Флинн. — Млекопитающие на севере и юге сильно отличаются друг от друга, что отличается от других массовых вымираний, где всё кажется гораздо более однородным».

Это открытие подчёркивает как устойчивость, так и хрупкость жизни на Земле. Исследование, проведённое на государственных землях, показывает, что охраняемые ландшафты могут раскрыть важные сведения о том, как экосистемы реагируют на глобальные потрясения.