Южноамериканские динозавры могли легко вставать на задние лапы

Два Neuquensaurus стоят на задних лапах, чтобы добраться до верхушки дерева. Вычислительные анализы показывают, что этот вид мог легко сохранять такую позу. Автор: Guilherme Gehr

Шестьдесят шесть миллионов лет назад два рода длинношеих четвероногих динозавров имели преимущество перед другими зауроподами: они могли легко подолгу стоять на задних лапах. Это позволяло им отпугивать хищников и питаться листьями с верхушек деревьев.

Бразильский Uberabatitan и аргентинский Neuquensaurus были размером с современного слона. Хотя их считали небольшими для своей группы, взрослые Uberabatitan могли достигать 26 метров, являясь крупнейшими динозаврами Бразилии. Из-за размеров эти зауроподы могли подолгу стоять на задних лапах только в молодом возрасте. К такому выводу пришло исследование, опубликованное в журнале Palaeontology учёными из Бразилии, Германии и Аргентины.

Исследователи использовали вычислительную технику из инженерии, чтобы оценить нагрузку на бедренную кость от гравитации и веса динозавров в положении стоя на двух задних лапах.

«Мелкие зауроподы, подобные этим, имели костно-мышечную структуру, позволявшую им легче и дольше стоять на двух задних лапах. Крупные, вероятно, тоже могли вставать, но на меньшее время и с меньшим комфортом, поскольку поза вызывала сильный стресс в бедренной кости», — поясняет Джулиан Сильва Жуниор, первый автор исследования.

Учёные цифрово реконструировали бедренные кости семи зауроподов, представляющих разные эволюционные линии. Моделирование выполнялось методом конечных элементов — вычислительной техникой, используемой, например, при проектировании мостов.

Два южноамериканских зауропода — молодой Uberabatitan ribeiroi и Neuquensaurus australis — показали наименьшие уровни нагрузки на бедренные кости. Оба вида жили в позднем меловом периоде, около 66 миллионов лет назад.

Такая поза могла быть полезна для питания с верхушек деревьев, поскольку зауроподы были травоядными. Также она могла использоваться для размножения и защиты, позволяя казаться крупнее перед хищниками.

Исследователи отмечают, что в моделировании не учитывался хрящ в костях, который мог эффективно рассеивать нагрузку, а также роль хвоста в поддержке животных в трёхногои положении.

Интересный факт: зауроподы были самыми крупными наземными животными за всю историю Земли. Некоторые виды, такие как аргентинозавр, достигали длины 35-40 метров и весили до 100 тонн, что сопоставимо с весом синего кита.