Средиземноморский коралл выживает в теплеющих водах благодаря двойной стратегии питания

Средиземноморский коралл Oculina patagonica демонстрирует необычную устойчивость к повышению температуры моря благодаря стратегии «двойного питания», выяснили ученые в исследовании, опубликованном в журнале Nature.

Полипы O. patagonica крупным планом. Автор: Shani Levy

Этот каменистый коралл может питаться как с помощью симбиотических водорослей, так и без них. Когда температура воды превышает 29°C, коралл изгоняет водоросли из своих клеток и теряет коричнево-оранжевую окраску. Хотя такое обесцвечивание было бы фатальным для других кораллов, Oculina выживает и восстанавливает симбиоз, когда вода остывает осенью.

Средиземноморский коралл Oculina patagonica в естественной среде. Автор: Hagai Nativ

Ученые из Центра геномной регуляции в Барселоне секвенировали геном Oculina patagonica и проанализировали десятки тысяч отдельных клеток. Они обнаружили, что при наличии водорослей клетки коралла активно используют липиды, получаемые от симбионтов. Когда водорослей нет, коралл переключается на гетеротрофное питание — захват и переваривание частиц из воды.

«Oculina устойчив, потому что не строго зависит от фотосинтетических продуктов водорослей», — объясняет профессор Арнау Себе-Педрос, старший автор исследования.

Крупный план полипов O. patagonica. Автор: Shani Levy

Сравнение клеточных атласов показало, что способность питаться без водорослей — не уникальная черта Oculina, а древнее свойство, сохранившееся у всех кораллов от общего предка.

Исследователи подчеркивают, что Oculina patagonica не является основным рифообразующим кораллом, поэтому его устойчивость не компенсирует массовую гибель коралловых рифов в мире. «Лучший способ помочь любой морской экосистеме — в первую очередь предотвратить потепление», — заключает соавтор работы доктор Ксавье Грау-Бове.

Коралловые рифы занимают менее 1% дна океана, но обеспечивают среду обитания для четверти всех морских видов. Повышение температуры воды всего на 1°C уже вызывает массовое обесцвечивание кораллов по всему миру.