Новый метод окрашивания позволяет визуализировать древние белки в окаменелостях

Тонкие срезы недеминерализованной современной челюстной кости крысы с зубами до окрашивания (a–c) и после окрашивания по Ван Гизону (d–f). (a, d) общий вид. (b, c, e, f) увеличенный вид. Сокращения: B — кость; C — цемент; D — дентин; E — эмаль; G — десна; PL — периодонтальная связка. Масштабная линейка = 2 мм в общем виде и 200 мкм в увеличенном виде. Автор: Journal of Proteome Research (2025). DOI: 10.1021/acs.jproteome.5c00078

Исследователи из Университета естественных наук Окаямы разработали новый метод гистологического окрашивания для обнаружения древних белков непосредственно в микроструктуре окаменелостей, что решает проблему загрязнения в палеопротеомике.

Метод использует окрашивание по Ван Гизону, которое окрашивает сохранившийся коллаген в ярко-красный цвет, позволяя визуализировать его распределение в ископаемых тканях без разрушения образца. Это сохраняет ценную структурную информацию, которую уничтожают традиционные методы, требующие измельчения окаменелостей в порошок.

Доктора Цудзигива (справа) и Чиба (слева) держат исследуемые ископаемые ребра и бивни. Вставки показывают тонкий срез кости до окрашивания (внизу справа) и после (вверху справа), где древний коллаген окрашен в ярко-красный цвет. Автор: Okayama University of Science

Технику протестировали на ископаемых слонах возрастом в десятки тысяч лет из Внутреннего Японского моря. Масс-спектрометрия подтвердила, что окрашенный материал является коллагеном I типа, соответствующим вымершим хоботным.

Исследование также выявило, что коллаген лучше сохраняется в костной ткани, чем в дентине бивней, из-за различий в микроструктуре. Дентин содержит канальцы, ускоряющие деградацию белка.

Автор: Journal of Proteome Research (2025). DOI: 10.1021/acs.jproteome.5c00078

Новый метод служит эффективным инструментом скрининга перед сложным масс-спектрометрическим анализом. Ученые планируют применить его к более древним окаменелостям, включая динозавров, чтобы изучать их как живые организмы, а не только по морфологии.

ИИ: Это исследование — важный шаг в палеонтологии. Возможность визуализировать и анализировать белки динозавров может кардинально изменить наше понимание их биологии и эволюции.