Ученые выяснили эволюционные причины разной продолжительности жизни мужчин и женщин

Самец и самка оливкового бабуина в лесу Бвинди. Автор: Марта Роббинс

Женщины по всему миру в среднем живут дольше мужчин — эта закономерность сохраняется практически во всех странах и исторических периодах. Новое исследование международной команды ученых из Института эволюционной антропологии Макса Планка объясняет, почему эта разница вряд ли исчезнет в ближайшее время. Причины глубоко укоренены в эволюционной истории и наблюдаются у многих видов животных.

Ученые провели наиболее комплексный анализ различий в продолжительности жизни между полами у млекопитающих и птиц. Их исследование, опубликованное в Science Advances, проливает свет на одну из давних загадок биологии: почему мужчины и женщины стареют по-разному.

Долголетие: вопрос хромосом?

Среди млекопитающих самки обычно живут дольше — например, у бабуинов и горилл самки часто переживают самцов. Однако эта закономерность не универсальна: у многих птиц, насекомых и рептилий дольше живут самцы. Одно из генетических объяснений — гипотеза гетерогаметного пола — указывает на различия в половых хромосомах.

У млекопитающих самки имеют две X-хромосомы, а самцы — одну X и одну Y (что делает их гетерогаметным полом). Наличие двух X-хромосом может защищать самок от вредных мутаций, обеспечивая преимущество в выживании. У птиц же система обратная: самки являются гетерогаметным полом.

Изучив данные о 1176 видах птиц и млекопитающих в зоопарках по всему миру, исследователи обнаружили поразительный контраст в продолжительности жизни, подтверждающий гипотезу гетерогаметного пола: у большинства млекопитающих (72%) самки жили дольше в среднем на 12%, тогда как у большинства птиц (68%) дольше жили самцы — в среднем на 5%.

«Некоторые виды демонстрировали противоположную ожидаемой закономерность, — говорит ведущий автор Йоханна Штерк. — Например, у многих хищных птиц самки и крупнее, и живут дольше самцов. Так что половые хромосомы — лишь часть истории».

Западные равнинные гориллы в национальном парке Лоанго. Автор: Марта Роббинс

Влияние полового отбора и родительской заботы

Помимо генетики, важную роль играют репродуктивные стратегии. Благодаря половому отбору у самцов развиваются яркие характеристики — красочное оперение, «оружие» или крупные размеры тела, которые увеличивают репродуктивный успех, но могут сокращать продолжительность жизни. Новое исследование подтверждает это предположение: у полигамных млекопитающих с сильной конкуренцией самцы обычно умирают раньше самок.

Многие птицы, напротив, моногамны, что означает меньшую конкурентную нагрузку и более долгую жизнь самцов. В целом различия были наименьшими у моногамных видов, тогда как полигамия и выраженные размерные различия были связаны с более заметным преимуществом самок.

Родительская забота также играет роль. Исследователи обнаружили, что пол, который больше инвестирует в воспитание потомства — у млекопитающих это часто самки — обычно живёт дольше. У долгоживущих видов, таких как приматы, это, вероятно, является селективным преимуществом: самки выживают до тех пор, пока их потомство не станет независимым или половозрелым.

Различия сохраняются даже в зоопарках

Сравнение популяций в зоопарках и дикой природе показало, что разница в продолжительности жизни сохраняется даже в защищенных условиях. В зоопарках разрыв часто уменьшался, но редко исчезал полностью — что отражает ситуацию с людьми, где достижения медицины и улучшение условий жизни сократили, но не устранили разрыв в продолжительности жизни.

Результаты исследования свидетельствуют, что половые различия в продолжительности жизни глубоко укоренены в эволюционных процессах — сформированы половым отбором и родительскими инвестициями, а генетические различия в системе определения пола также могут играть роль. Факторы окружающей среды влияют на степень различий, но не могут их устранить. Различия между полами — не только продукт среды, но часть нашей эволюционной истории, и, скорее всего, будут сохраняться и в будущем.

Больше информации: Sexual selection drives sex difference in adult life expectancy across mammals and birds, Science Advances (2025). DOI: 10.1126/sciadv.ady8433

Источник: Общество Макса Планка

Интересный факт: у людей разница в продолжительности жизни между полами наиболее выражена в развитых странах — в Японии, например, женщины живут в среднем на 6-7 лет дольше мужчин. Это связано не только с биологическими факторами, но и с различиями в образе жизни, склонности к рискованному поведению и обращению за медицинской помощью.