Человечество изменило мир животных за 50 000 лет

Навсегда потерян: тилацин был среди 17 видов крупных млекопитающих, найденных в одной австралийской пещере, представляющих экосистемы, полностью преобразованные человеческой деятельностью за последние 10 000 лет. Автор: Университет Маккуори

Новое исследование окаменелостей показало, как воздействие человека, особенно через развитие сельского хозяйства и животноводства, нарушило естественные сообщества млекопитающих так же глубоко, как и вымирания ледникового периода.

Международное исследование, опубликованное в журнале Biology Letters, отследило 50 000 лет истории животных. Ученые сравнили списки видов из последнего ледникового периода с современными данными.

«Мы изучили списки видов из сотен археологических и палеонтологических участков на нескольких континентах за последние 50 000 лет», — говорит ведущий автор профессор Барри Брук из Университета Тасмании.

Во время плейстоцена естественные факторы, такие как климатические градиенты и физические барьеры, формировали состав сообществ крупных млекопитающих. Но голоцен принес драматические изменения, непосредственно связанные с развитием сельского хозяйства.

Домашние животные изменили всё

Исследователи обнаружили, что всего 12 одомашненных видов — включая крупный рогатый скот, овец, свиней и лошадей — появились примерно в половине изученных глобальных участков, фундаментально изменив состав животных сообществ.

«Все одомашненные виды оказали влияние, включая ослов, овец, коз, свиней и собак», — говорит соавтор исследования Джон Алрой. «Крупные копытные, такие как лошади и коровы, важны потому, что монополизируют пищевые ресурсы там, где их много».

Последствия для современности

Исследование показывает, что экосистемы после вымирания не были truly естественными в течение последних 10 000 лет. В наиболее пострадавших регионах, таких как Австралия и Америка, национальные парки лишены более половины аборигенных видов крупных млекопитающих, которые присутствовали бы, если бы не люди.

Драматический пример из Австралии: «Один раскоп в пещере Тайт Энтранс в Западной Австралии включает 17 видов крупных млекопитающих, включая тилацина, тасманийского дьявола и пять различных видов вымерших короткомордых кенгуру, показывая экосистему, неузнаваемую по сравнению с современными».

Новое исследование демонстрирует, как человеческая деятельность на протяжении тысячелетий продолжает влиять на биоразнообразие и создает challenges для современной охраны природы. Ученые разработали новый компьютерный метод «chase clustering», который может широко применяться в исследованиях окаменелостей.