В Уэльсе спустя 125 лет идентифицировали новый вид динозавра

Современные методы цифрового сканирования позволили исследователям по-новому взглянуть на окаменелую челюстную кость, известную с 1899 года и многие годы выставленную в Национальном музее Уэльса. Фото: Оуэйн Эванс

Палеонтологи из Бристольского университета официально идентифицировали новый вид динозавра по окаменелостям из триасовых отложений в Южном Уэльсе, недалеко от Пенарта — спустя более чем 125 лет после первоначального обнаружения образца.

Ископаемое представляет собой естественные слепки челюстной кости в породе, а исходная кость полностью исчезла. С помощью фотосканирования студент-палеонтолог Оуэйн Эванс смог создать идеальную 3D-цифровую реконструкцию для детального изучения.

Оуэйн Эванс пояснил:

«Этот образец многократно упоминался в научных работах, но до сих пор не был успешно идентифицирован — мы даже не были уверены, динозавр ли это. В 1899 году Эдвин Талли Ньютон назвал его Zanclodon cambrensis, но мы знали, что название Zanclodon было отвергнуто как относящееся к широкому спектру ранних рептилий. Поэтому мы назвали его в честь Ньютона — Newtonsaurus. Он отличается от всех других динозавров того времени и требует особого имени».

Профессор Майкл Дж. Бентон, старший автор статьи, добавил:

«Естественные слепки внутренней и внешней поверхностей челюстной кости показывают удивительные детали — каждую бороздку, гребень, зуб и даже зазубрины по краям зубов. Мы решили использовать цифровую фотографию для создания 3D-модели. Мы начали с поверхностного сканирования окаменелости с помощью фотограмметрии. Получив цифровое сканирование, мы инвертировали его — по сути, получив цифровой негатив слепка. Затем оставалось просто объединить две стороны и проанализировать анатомию. Цифровая реконструкция, которую мы извлекли из образца, дает гораздо лучшее представление о том, как выглядела исходная структура кости».

Теперь, когда окаменелость можно было изучить, команда смогла использовать ее анатомию, чтобы определить ее положение в семейном древе рептилий — и, что наиболее важно, был ли это динозавр.

Оуэйн Эванс объяснил:

«Теперь мы можем подтвердить, что этот образец, скорее всего, принадлежал крупному хищному тероподу, который бродил по берегам Южного Уэльса в конце триасового периода. У него есть определенные уникальные особенности динозавра в расположении зубов, и это теропод — хищный, плотоядный динозавр. Кроме того, он находится близко к истокам двух основных подразделений теропод, целофизоидей и аверостр».

«Самое неожиданное — размер животного. Сохранившаяся челюстная кость имеет длину 28 см, и это только передняя половина, поэтому изначально челюстная кость была 60 см в длину, что соответствует динозавру с длиной тела 5-7 метров. Это необычно большой размер для триасового теропода, большинство из которых были вдвое меньше или даже мельче».

Синди Хауэллс из Национального музея Уэльса отметила:

«Эти исторические образцы чрезвычайно важны в палеонтологии и часто дают новые и захватывающие результаты — даже если они годами лежали в коллекциях. Викторианцы были очарованы ископаемой летописью и искали окаменелости по всей Великобритании. Кроме того, повторное описание Newtonsaurus cambrensis вновь подчеркивает значение Уэльса в палеонтологических исследованиях. Эти триасовые отложения редки во всем мире, и тем не менее их несколько в Уэльсе. Вполне возможно, что там ждет своего открытия еще один динозавр».