В Монголии нашли древнейшего пахицефалозавра с полным скелетом

Череп Z. rinpoche. Фото: Tsogtbaatar Chinzorig

В пустыне Гоби (Монголия) обнаружена окаменелость молодого пахицефалозавра, которая может ответить на давние вопросы об этой группе динозавров. Исследование опубликовано 17 сентября в журнале Nature. Окаменелость представляет новый вид пахицефалозавров и является одновременно самым древним и наиболее полным скелетом этой группы из найденных на сегодня.

«Пахицефалозавры — знаковые динозавры, но они также редкие и загадочные», — говорит Линдси Занно, доцент Университета Северной Каролины и соавтор работы.

Новый вид назван Zavacephale rinpoche. Родовое имя сочетает тибетское слово «zava» (корень) и латинское «cephal» (голова). Видовое имя «rinpoche» (драгоценный) на тибетском отсылает к куполообразному черепу, найденному на обрыве, подобно кабошону.

Z. rinpoche жил около 108 миллионов лет назад в раннем меловом периоде. Взрослые особи пахицефалозавров достигали 4,3 метра в длину и весили до 410 кг, питаясь растениями. Однако найденный экземпляр был молодой особью длиной менее метра.

«Z. rinpoche предшествует всем известным окаменелостям пахицефалозавров примерно на 15 миллионов лет, — говорит ведущий автор исследования Цогтбаатар Чинзориг. — Это самый полный скелетный образец из найденных».

Несмотря на юный возраст, у динозавра уже был полностью сформированный купол на голове, но без дополнительных украшений, характерных для взрослых особей. Это помогло учёным понять развитие черепного купола, что долго оставалось предметом споров.

«Z. rinpoche — это находка раз в жизни, — отмечает Занно. — Он даёт беспрецедентное представление об анатомии и биологии пахицефалозавров, включая то, как выглядели их руки и что они использовали желудочные камни для измельчения пищи».

Исследование поддержано Национальным географическим обществом.