Исследование: иридисцентность у млекопитающих встречается чаще, чем считалось

Репрезентативные изображения методик исследования. Все изображения показывают результаты для африканской бороздчатозубой крысы (Mylomys dybowskii). Автор: Journal of The Royal Society Interface (2025). DOI: 10.1098/rsif.2025.0508

Когда речь заходит об окраске, млекопитающие едва ли являются самыми яркими представителями животного мира. Их мех часто имеет тусклые оттенки коричневого, серого или чёрного, в отличие от некоторых птиц, насекомых или рыб, которые могут поражать яркими иридисцентными проявлениями. Однако новое исследование бросает вызов этому представлению, обнаружив, что яркие цвета у млекопитающих встречаются чаще, чем считалось ранее.

Иридисцентность — это явление, при котором цвета меняются при взгляде на объект под разными углами. Она создаётся не наличием цветных пигментов, а является игрой света, возникающей благодаря его взаимодействию с различными структурами. Например, именно это заставляет мыльный пузырь или поверхность компакт-диска переливаться радужными цветами.

Ранее иридисцентность была обнаружена только у одного млекопитающего — золотого крота. Но Джессика Л. Добсон из Гентского университета в Бельгии и её коллеги обнаружили иридисцентность у нескольких других видов из восьми разных семейств, включая грызунов и землероек.

Увидев упоминания о блестящем мехе млекопитающих в научной литературе, датируемой концом XIX века, исследовательская группа решила изучить это явление, исследовав 14 образцов из Королевского музея Центральной Африки в Брюсселе.

Учёные использовали оптический микроскоп для наблюдения иридисцентности млекопитающих, меняя угол падения света. Затем они измерили длины волн света, отражённого от волосков, что подтвердило их смещение. Это ключевая характеристика иридисцентности, указывающая на изменение цвета при изменении угла обзора или угла источника света. Каждый из образцов оказался обладателем иридисцентного меха.

«Эти данные позволяют предположить, что иридисцентность у млекопитающих встречается чаще, чем изначально считалось, добавляя новое измерение в исследования окраски млекопитающих», — прокомментировали исследователи в своей статье, опубликованной в Journal of the Royal Society Interface.

Репрезентативные изображения, полученные с помощью оптического стереоскопа, и нормализованные спектральные кривые для африканской травяной крысы (Arvicanthis niloticus), западноафриканской лохматой крысы (Dasymys rufulus) и тропической болотной крысы (Otomys tropicalis) при разных углах освещения. Автор: Journal of The Royal Society Interface (2025). DOI: 10.1098/rsif.2025.0508

Есть ли у иридисцентности функция?

Это исследование не только бросает вызов широко распространённому предположению о том, что млекопитающим не хватает яркой окраски, но и открывает новые пути для понимания эволюции млекопитающих.

Например, функция иридисцентности ещё до конца не понятен и может заключаться в визуальной коммуникации, камуфляже или быть побочным продуктом другой адаптации. Многие из изученных видов живут вблизи воды или роют норы под землёй, а гладкая поверхность волосков, создающая иридисцентность, может помогать поддерживать их мех в чистоте.

Какой бы ни была причина, полученные данные позволяют предположить, что иридисцентность у млекопитающих может быть гораздо более распространённой, чем показывает даже это исследование. Поскольку команда обнаружила это явление у всех 14 изученных видов, это мерцающее качество может присутствовать у многих других млекопитающих.

Больше информации: Jessica L Dobson et al, Multilayer thin-film produces recurrent evolution of iridescence in mammals, Journal of The Royal Society Interface (2025). DOI: 10.1098/rsif.2025.0508