В Сербии найдены первые физические свидетельства боев римских гладиаторов с медведями

Археологи в Сербии обнаружили мрачные доказательства жестоких развлечений Римской империи. Раскопки на месте Виминациума, бывшей процветающей военной базы и столицы провинции на дунайской границе, позволили обнаружить раздробленный череп бурого медведя, которого заставляли участвовать в кровавых схватках на арене амфитеатра около 1700 лет назад.

Римская мозаика с изображением венатора, сражающегося с медведем, из Рёмерхалле, Бад-Кройцнах, Германия. Фото: Carole Raddato / CC BY-SA 2.0

Это открытие, опубликованное в журнале Antiquity, является первым прямым физическим доказательством того, что бурые медведи использовались в римских играх на арене. Хотя письменные источники и произведения искусства давно указывали на их использование, до сих пор не было найдено останков костей, которые бы окончательно это подтверждали.

Череп, принадлежавший шестилетнему самцу бурого медведя (Ursus arctos), был обнаружен у входа в амфитеатр во время раскопок 2016 года. Мультидисциплинарный анализ раскрыл мрачную историю длительного содержания в неволе, многократных боев и последующей смерти от невылеченной травмы. Радиологические и микроскопические исследования показали, что животное получило сильный удар в лобную часть — вероятно, копьем или другим оружием, которое держал бестиарий, боец, сражавшийся с животными. Перелом показывал признаки процесса заживления, но также и массивную инфекцию, что означает: медведь пережил один бой, только чтобы умереть от болезни до того, как смог восстановиться.

Археологический памятник Виминациум в Сербии. Фото: Carole Raddato / CC BY-SA 2.0

На черепе были обнаружены сильно сточенные зубы и повреждения челюсти из-за грызения клетки — стрессовой реакции, обычной для животных в неволе. Исследователи пришли к выводу, что медведь провел годы в неволе, вероятно, участвуя во многих зрелищах, прежде чем встретить свой конец. Другие останки животных, такие как останки леопарда, были найдены в этом районе, что подтверждает, что амфитеатр был местом забоя животных.

Венатор (охотник), сражающийся с медведем. CC BY-SA 3.0

Амфитеатр II века нашей эры в Виминациуме мог вмещать от 7000 до 12 000 зрителей, в зависимости от фазы использования. Как и Колизей в Риме, его ежедневная программа развлечений представляла собой мрачный распорядок: утренние венации (звериные бои и охота), казни в полдень и гладиаторские поединки во второй половине дня. Медведи занимали видное место в утренних венациях, во время которых экзотических существ стравливали с охотниками, другими животными или приговоренными преступниками.

Древние источники сообщают об огромном римском аппетите к диким зверям, который поддерживал торговлю, простиравшуюся от Британии до Северной Африки. Купцы и профессиональные охотники отлавливали львов, леопардов, слонов и медведей для отправки по всей империи. Бурые медведи, обитающие в Европе и ценимые за свою силу, были основным элементом этих шоу. Медведь из Виминациума, вероятно, был пойман местно на Балканах, что указывает на то, как провинциальные арены полагались на региональную дикую природу вместо дорогостоящей импортной фауны.

Гладиаторы сражаются с животными на этой сцене из Злитенской мозаики. Фото: Auteur inconnu

Череп не только предоставляет физическое доказательство использования бурых медведей в играх римской эпохи, но и углубляет наше понимание системной жестокости, лежавшей в их основе. Инфекция, опустошившая рану животного, в сочетании с повреждениями зубов и короткой продолжительностью жизни, свидетельствует о годах страданий, перенесенных ради мимолетного развлечения тысяч зрителей.

Виминациум был домом для почти 40 000 жителей и являлся важным узлом на восточной границе империи. Теперь его останки являются свидетельством зачастую жестоких реалий римского существования.

Marković, N., Rothschild, B., Popović, D., Bogdanović, I., & Vuković, S. (2025). A spectacle of the Roman amphitheatre at Viminacium: multiproxy analysis of a brown bear skull. Antiquity, 1–17. doi:10.15184/aqy.2025.10173
Источник: archaeologymag.com