Муравьиные королевы клонируют самцов другого вида для создания гибридных рабочих

Самцы M. ibericus и M. structor, выращенные в одной колонии. Автор: Nature (2025). DOI: 10.1038/s41586-025-09425-w

У некоторых видов муравьёв, таких как Messor ibericus (иберийский муравей-жнец), матки не могут производить рабочих особей через размножение с самцами своего вида. Оплодотворённые яйца дают только новых маток, а неоплодотворённые — крылатых самцов. Но откуда тогда берутся рабочие?

Обычно такие виды муравьёв спариваются с другими видами, чтобы получить гибридных рабочих. Однако новое исследование, опубликованное в журнале Nature, обнаружило у M. ibericus ещё более необычный механизм.

Учёные провели геномный анализ 390 муравьёв пяти видов Messor по всей Европе. Они выяснили, что рабочие в колониях M. ibericus являются гибридами первого поколения с ДНК M. ibericus (по материнской линии) и M. structor (по отцовской). Причём эти гибриды встречались даже там, где колоний M. structor поблизости не было.

«Гибридные рабочие с итальянского острова Сицилия найдены более чем в тысяче километров от ближайшей известной популяции их отцовского вида. Это поднимает вопрос, как матки могут гибридизироваться в такой изолированной области», — пишут авторы.

Наблюдения в лаборатории показали, что матки M. ibericus клонируют самцов M. structor, используя сохранённую сперму для поддержания клоновой линии внутри своей колонии. Это позволяет им производить гибридных рабочих и расширяться за пределы естественного ареала M. structor.

Генетический анализ клонов выявил ядерную ДНК от M. structor и митохондриальную ДНК от M. ibericus. Исследователи называют эту стратегию размножения «ксенопартеногенетической» — когда производство особей другого вида становится неотъемлемой частью жизненного цикла.

Это открытие ставит под вопрос традиционные границы вида. Как отмечают авторы, такой «двухвидовой суперорганизм» бросает вызов обычным представлениям о индивидуальности.

Больше информации: Y. Juvé et al, One mother for two species via obligate cross-species cloning in ants, Nature (2025). DOI: 10.1038/s41586-025-09425-w