Учёные обнаружили белок, обращающий старение мозга вспять

Учёные идентифицировали белок FTL1 как ключевой фактор старения мозга и обнаружили, что снижение его уровня может обратить вспять потерю памяти. Источник: Shutterstock

Старение особенно сильно воздействует на гиппокамп — область мозга, ответственную за обучение и память.

Исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Франциско (UCSF) идентифицировали белок, который находится в центре этого упадка.

Они изучили, как гены и белки в гиппокампе меняются с течением времени у мышей, и обнаружили лишь один, который отличался у старых и молодых животных. Он называется FTL1.

У старых мышей было больше FTL1, а также меньше связей между клетками мозга в гиппокампе и сниженные когнитивные способности.

Когда исследователи искусственно повысили уровень FTL1 у молодых мышей, их мозг и поведение начали напоминать таковые у старых мышей.

В экспериментах в чашках Петри нервные клетки, сконструированные для выработки большого количества FTL1, выращивали простые, однорукие нейриты — вместо ветвящихся нейритов, которые создают нормальные клетки.

Но как только учёные снизили количество FTL1 в гиппокампе старых мышей, они вернули себе молодость. У них стало больше связей между нервными клетками, и мыши лучше справлялись с тестами на память.

«Это действительно обращение нарушений вспять, — заявил Сол Виледа (Saul Villeda), доктор философии, заместитель директора Института исследований старения Бакара при UCSF и старший автор статьи, которая вышла в Nature Aging 19 августа. — Это гораздо больше, чем просто задержка или предотвращение симптомов».

У старых мышей FTL1 также замедлял метаболизм в клетках гиппокампа. Однако обработка клеток соединением, стимулирующим метаболизм, предотвращала эти эффекты.

Виледа оптимистично настроен, что эта работа может привести к терапиям, блокирующим эффекты FTL1 в мозге.

«Мы видим всё больше возможностей для смягчения худших последствий старости, — сказал он. — Сейчас самое hopeful время для работы в области биологии старения».

Исследование, опубликованное в авторитетном журнале Nature Aging, открывает новые перспективы в борьбе с возрастными когнитивными нарушениями, такими как болезнь Альцгеймера и другие формы деменции. Хотя работа проводилась на мышах, аналогичные механизмы могут действовать и в человеческом мозге. Учёные отмечают, что до клинического применения потенциальной терапии на основе этих открытий пройдёт ещё несколько лет, но сам факт возможности обратного развития возрастных изменений мозга вселяет надежду.