Учёные обнаружили новый вид древнего предка человека

Вчера в 18:05 / Наука → Новости / Наука

13 ископаемых зубов, найденных в исследовательской зоне Леди-Герару с 2015 по 2018 год. Коллекции из локаций LD 750 и LD 760 представляют собой новый вид австралопитека. LD 302 и AS 100 относятся к ранним Homo, уже известным по челюсти LD 350, обнаруженной в 2013 году. Автор: Брайан Вильмор (Университет Невады, Лас-Вегас)

Международная команда учёных обнаружила новые окаменелости в Африке, которые свидетельствуют о том, что австралопитеки и древнейшие представители рода Homo сосуществовали в одном месте примерно 2,6–2,8 миллиона лет назад. Палеоантропологи идентифицировали новый, ранее неизвестный вид австралопитека.

Исследование «Новые находки австралопитека и Homo в Леди-Герару, Эфиопия» опубликовано в журнале Nature.

Проект Леди-Герару, возглавляемый учёными из Университета Аризоны, уже позволил обнаружить древнейшего представителя рода Homo и самые ранние олдувайские каменные орудия на планете.

Учёные пришли к выводу, что зубы австралопитека из Леди-Герару принадлежат новому виду, а не Australopithecus afarensis (знаменитая «Люси»), подтверждая, что нет свидетельств существования Люси позднее 2,95 миллиона лет назад.

«Это исследование показывает, что распространённое представление об эволюции от обезьяны к неандертальцу и современному человеку неверно — эволюция не линейна, — говорит палеоэколог Кей Рид. — Здесь мы видим два вида гоминин, существовавших одновременно. Эволюция человека — это ветвистое дерево, где многие формы жизни вымирали».

Что нашли учёные?

Ключевыми находками стали 13 зубов, принадлежащих как роду Homo, так и новому виду австралопитека. В 2013 году здесь же была обнаружена челюсть древнейшего Homo возрастом 2,8 миллиона лет.

Команда палеонтологов в бассейне Ли Адойта, где были найдены останки Homo и австралопитека. Автор: Кей Рид (Университет Аризоны)

«Находки зубов Homo возрастом 2,6–2,8 миллиона лет подтверждают древность нашей линии», — говорит ведущий автор исследования Брайан Вильмор.

Пока учёные не могут дать название новому виду — для этого нужны дополнительные окаменелости.

Как определяют возраст?

Регион Афар до сих пор остаётся зоной активного рифтогенеза. Вулканическая активность оставила после себя слои пепла с кристаллами полевого шпата, которые позволяют точно датировать находки.

«Мы можем датировать извержения, происходившие в тот период, — объясняет геолог Кристофер Кампано. — Окаменелости залегают между этими слоями, что даёт нам точные временные рамки».

«Зубы, обнаруженные на поверхности в Turtle Flat — удивительно, что их заметил Омар Абдулла», — говорит учёный Эми Ректор. Автор: Эми Ректор (Университет Содружества Вирджинии)

Исследователи также изучают зубную эмаль, чтобы понять рацион этих видов. Остаётся много вопросов: конкурировали ли они за ресурсы, встречались ли друг с другом, кто был их предками?