Хаббл помог уточнить размеры межзвёздной кометы 3I/ATLAS

Хаббл запечатлел межзвёздную комету 3I/ATLAS 21 июля 2025 года, когда она находилась в 277 миллионах миль от Земли. На снимке видно, что комета имеет каплевидное облако пыли, исходящее из её твёрдого ледяного ядра. Авторы: NASA, ESA, Дэвид Джуитт (UCLA); Обработка изображения: Джозеф ДеПаскуале (STScI)

Астрономы получили самое чёткое на сегодня изображение неожиданной межзвёздной кометы 3I/ATLAS с помощью космического телескопа Хаббл. Хаббл — лишь один из многих инструментов NASA, которые сейчас изучают эту комету, чтобы собрать больше данных о её размерах и физических свойствах. Хотя комета не угрожает Земле, такие наблюдения помогают NASA в миссии по поиску, отслеживанию и изучению околоземных объектов.

Наблюдения Хаббла позволили уточнить размеры ядра кометы. По данным исследователей, максимальный диаметр ядра составляет 5,6 км, но может быть и всего 320 метров. Хотя Хаббл дал более точные оценки по сравнению с наземными телескопами, само ядро кометы пока не удаётся разглядеть даже ему.

Другие миссии NASA, включая телескоп Джеймса Уэбба, спутник TESS и обсерваторию Нила Герелса Свифта, а также партнёрство с обсерваторией Кека, помогут уточнить состав и другие характеристики кометы.

Хаббл также зафиксировал пылевой шлейф, выброшенный с освещённой солнцем стороны кометы, и намёк на пылевой хвост. Скорость потери пыли соответствует поведению комет, впервые обнаруженных на расстоянии около 300 миллионов миль от Солнца — типично для «местных» комет Солнечной системы.

Ключевое отличие в том, что этот межзвёздный гость прилетел из другой звёздной системы нашей галактики.

3I/ATLAS движется через Солнечную систему с рекордной скоростью 209 000 км/ч — быстрее любого ранее известного объекта такого типа. Эта невероятная скорость свидетельствует о том, что комета дрейфовала в межзвёздном пространстве миллиарды лет, постепенно ускоряясь под действием гравитации звёзд и туманностей.

«Никто не знает, откуда прилетела эта комета. Это как увидеть пулю на тысячную долю секунды — невозможно точно определить, откуда она вылетела», — пояснил Дэвид Джуитт из UCLA, руководитель научной группы наблюдений Хаббла.

Исследование будет опубликовано в The Astrophysical Journal Letters и уже доступно на сервере препринтов arXiv.

«Этот межзвёздный „турист“ — лишь первый из множества подобных объектов, которые мы теперь можем обнаруживать благодаря новым мощным системам наблюдения», — добавил Джуитт.

Комета была обнаружена системой ATLAS 1 июля 2025 года на расстоянии 420 миллионов миль от Солнца. ATLAS — система раннего предупреждения об астероидах, разработанная Гавайским университетом.

Другие миссии NASA продолжат изучение этого третьего известного межзвёздного объекта. 3I/ATLAS будет видна наземным телескопам до сентября, затем скроется за Солнцем и вновь появится в начале декабря.

Дополнительная информация: David Jewitt et al, Hubble Space Telescope Observations of the Interstellar Interloper 3I/ATLAS, arXiv (2025). DOI: 10.48550/arxiv.2508.02934