Учёные обнаружили новый вид морского монстра юрского периода в 47-летней окаменелости

Реконструкция внешнего вида Plesionectes longicollum. Автор: Питер Николас

Палеонтологи идентифицировали новый вид древнего морского рептилии из знаменитых сланцевых отложений Посидонии в Германии, расширив наше понимание доисторических океанических экосистем, существовавших около 183 миллионов лет назад.

Новый вид, названный Plesionectes longicollum («длинношеий почти-пловец»), представляет ранее неизвестный тип плезиозавроидов — группы длинношеих морских рептилий, населявших океаны Земли во времена динозавров. Образец представляет собой почти полный скелет, сохранивший даже остатки окаменелых мягких тканей. Он был извлечён в 1978 году из карьера в Хольцмадене (юго-запад Германии), но его уникальные анатомические особенности были полностью осознаны только сейчас благодаря комплексному научному анализу.

«Этот экземпляр десятилетиями хранился в коллекциях, но предыдущие исследования так и не изучили его отличительную анатомию полностью», — заявил Свен Сакс из Музея естествознания Билефельда, ведущий автор исследования. «Наш детальный анализ выявил необычную комбинацию скелетных особенностей, которые явно отличают его от всех известных ранее плезиозавров».

Исследование, опубликованное Свеном Саксом и его соавтором доктором Даниэлем Мадзией из Польской академии наук, показывает, что сланцы Посидонии — уже известные своими исключительно хорошо сохранившимися окаменелостями — содержали ещё большее разнообразие морских рептилий, чем считалось ранее.

Экземпляр Plesionectes особенно важен, так как представляет собой древнейшего известного плезиозавра из района Хольцмадена. Несмотря на то, что это была незрелая особь, её отличительные анатомические характеристики не были значительно искажены стадией развития, что позволило классифицировать её как совершенно новый род и вид.

«Это открытие добавляет ещё один фрагмент к пазлу эволюции морских экосистем в критический период истории Земли», — пояснил доктор Мадзия. «Ранний тоарский период, когда жило это животное, был отмечен значительными изменениями окружающей среды, включая крупное океаническое аноксическое событие, повлиявшее на морскую жизнь по всему миру».

Окаменелость постоянно хранится в Государственном музее естествознания Штутгарта (Staatliches Museum für Naturkunde Stuttgart) под каталожным номером SMNS 51945.

Сланцы Посидонии в Хольцмадене ранее уже дали пять других видов плезиозавров, включая представителей всех трёх основных линий этих рептилий. Это новое открытие ещё больше укрепляет статус формации как одного из важнейших «окон» в морскую жизнь юрского периода.

Источники:

Материалы предоставлены PeerJ.