Телескоп Webb обнаружил, что в формировании планетарной туманности NGC 6072 участвуют несколько звёзд

На этом снимке планетарной туманности NGC 6072 в ближнем инфракрасном диапазоне, сделанном космическим телескопом NASA/ESA/CSA James Webb, видно сложную структуру множественных выбросов, расширяющихся под разными углами от умирающей звезды в центре. Эти выбросы направляют газ к экваториальной плоскости, формируя диск. Астрономы предполагают, что по крайней мере ещё одна звезда взаимодействует с материалом, выбрасываемым центральной звездой, что придаёт туманности её необычную форму. Красные области на изображении соответствуют холодному молекулярному газу, например, молекулярному водороду. Автор: NASA, ESA, CSA, STScI

С момента открытия планетарных туманностей в конце XVIII века астрономы узнали, что эти расширяющиеся оболочки светящегося газа, выбрасываемые звёздами средней и малой массы на поздних стадиях их жизни, могут иметь самые разные формы и размеры. Большинство планетарных туманностей выглядят как круги, эллипсы или биполярные структуры, но некоторые отклоняются от нормы, как видно на новых высокодетализированных снимках туманности NGC 6072, полученных телескопом James Webb.

На изображении, сделанном камерой NIRCam (Near-Infrared Camera) телескопа Webb, чётко видно, что эта туманность имеет мультиполярную структуру. Это означает, что из её центра в разных направлениях расходятся несколько эллиптических выбросов. Эти потоки сжимают газ к экваториальной плоскости, формируя диск. Астрономы считают, что это свидетельствует о наличии как минимум двух звёзд в центре туманности. В частности, звезда-компаньон взаимодействует со стареющей звездой, которая уже начала сбрасывать часть своих внешних слоёв газа и пыли.

Центральная область туманности светится благодаря горячему звёздному ядру, которое видно в ближнем инфракрасном диапазоне как светло-голубое пятно. Тёмно-оранжевый материал, состоящий из газа и пыли, заполняет карманы или открытые области, которые выглядят тёмно-синими. Эта комковатость могла образоваться, когда плотные молекулы формировались, защищённые от горячего излучения центральной звезды. Также может играть роль временной фактор: за тысячи лет быстрые внутренние ветры могли пробиваться сквозь гало, образованное основной звездой, когда она начала терять массу.

Более длинные волны, зафиксированные прибором MIRI (Mid-Infrared Instrument) телескопа Webb, выделяют пыль, показывая звезду, которая, по мнению исследователей, может быть ключевой в этой сцене. Она выглядит как маленькая розово-белая точка на изображении. Наблюдения в среднем инфракрасном диапазоне также выявили концентрические кольца, расширяющиеся от центральной области, наиболее заметное из которых очерчивает границы долей туманности.

Это может быть дополнительным свидетельством наличия второй звезды в центре, скрытой от нашего взгляда. Вторая звезда, вращаясь вокруг основной, могла вырезать спиральные кольца материала, пока основная звезда теряла массу на более раннем этапе своей жизни.

Яркое, преимущественно голубое изображение в среднем инфракрасном диапазоне показывает светящееся облако с искажённой, асимметричной формой. Звезда в центре изображения выглядит как маленькая розовато-белая точка. Асимметричная форма расширяющегося облака газа и пыли напоминает брызги краски на земле. Волокна расширяющихся оболочек выглядят тонкими и преимущественно белыми и голубыми. Оболочки выглядят как доли, направляющие газ к экваториальной плоскости и формирующие диск. Идеальный круг бело-голубой пыли очерчивает внешние границы оболочек. Фон изображения чёрный, усеянный крошечными яркими звёздами и далёкими галактиками. Автор: NASA, ESA, CSA, STScI

Красные области на снимках NIRCam и синие на MIRI соответствуют холодному молекулярному газу (вероятно, молекулярному водороду), в то время как центральные области показывают горячий ионизированный газ.

Планетарные туманности остаются важным объектом изучения для астрономов, использующих телескоп Webb. Они надеются узнать больше о полном жизненном цикле звёзд и их влиянии на окружающую среду. По мере того как звезда в центре туманности остывает и угасает, туманность постепенно рассеивается в межзвёздной среде, обогащая её материалом, который способствует формированию новых звёзд и планетных систем, теперь содержащих эти более тяжёлые элементы.

Снимки NGC 6072, сделанные телескопом Webb, открывают новые возможности для изучения того, как планетарные туманности с более сложными формами участвуют в этом процессе.

Источник: European Space Agency