14 000 добровольцев помогли подсчитать морских игуан на Галапагосах с помощью дронов

Морская игуана на острове Фернандина. Автор: Эми Маклеод

Почти 14 000 добровольцев приняли участие в гражданском научном проекте «Игуаны с высоты», помогая подсчитать находящихся под угрозой исчезновения галапагосских морских игуан через онлайн-опрос. Таким образом они внесли вклад в сохранение этого уникального вида ящериц. Каждое аэрофотоизображение колоний игуан, сделанное дронами, было проверено как минимум 20 независимыми участниками — всего более 1,3 миллиона оценок, объясняет руководитель проекта доктор Эми Маклеод из Института биологии Лейпцигского университета.

Она пришла к выводу, что гражданские ученые могут эффективно анализировать данные с дронов и оценивать численность популяции, что позволяет исследователям быстрее получать критически важную информацию об этих морских игуанах. Маклеод и её команда недавно опубликовали статью о проекте в журнале Scientific Reports.

Галапагосские морские игуаны встречаются только на архипелаге в восточной части Тихого океана. До сих пор их популяция никогда не была полностью учтена, поскольку многие колонии труднодоступны. Эти сложности могут препятствовать эффективной защите вида. Именно поэтому исследователи из Лейпцигского университета запустили проект в 2020 году.

«Мы разработали новый метод с использованием дронов для съемки изображений, по которым можно подсчитать животных. Также мы запустили гражданский научный проект "Игуаны с высоты", позволяющий людям помогать с подсчетом онлайн», — объясняет зоолог.

Однако надежность результатов зависела от качества изображений. «В пилотной фазе фотографии более низкого качества приводили к большему количеству ошибок. В переполненных или визуально сложных изображениях добровольцы чаще пропускали животных. Наблюдалась общая тенденция к занижению подсчетов. Их мотивация сильно зависела от того, насколько четко были объяснены задачи и от дизайна проекта. Некоторые волонтеры выполнили тысячи классификаций», — говорит Маклеод.

Веб-портал гражданской науки "Игуаны с высоты" на Zooniverse.org. Пример задания, представленного добровольцам. Автор: Scientific Reports (2025). DOI: 10.1038/s41598-025-08381-9

Использование новых технологий, таких как дроны, становится все более популярным в природоохранной деятельности. Однако это также генерирует большие массивы изображений, анализ которых может быть крайне трудоемким. Хотя общественное участие в сборе данных уже широко распространено, это новое исследование показывает, что добровольцы могут также надежно анализировать данные.

«Это расширяет роль гражданской науки, оказывает значительную поддержку исследователям и предоставляет ценную возможность активно вовлекать людей в природоохранные темы», — говорит руководитель проекта. Хотя исследователи планируют использовать искусственный интеллект для будущих подсчетов, первоначальные тесты показали, что добровольцы, работающие онлайн, пока лучше справляются с этой задачей.

Для своих исследований они использовали дроны, запускаемые как с лодок, так и с суши, чтобы делать аэрофотоснимки колоний. Параллельно проводились традиционные наземные обследования. Изображения с дронов загружались на платформу Zooniverse, где добровольцы отмечали морских игуан.

Маклеод и её команда тестируют различные методы агрегации данных, чтобы оценить результаты и сравнить их статистически с экспертными подсчетами. «Мы показываем, что гражданские ученые могут использоваться для оценки таких наборов данных, и представляем новый метод для оптимального использования агрегированных данных.

«Этот подход позволяет проводить экономически эффективный мониторинг труднодоступных популяций диких животных», — говорит исследователь, добавляя, что методология также может быть применена к другим видам и местам обитания и закладывает основу для будущей автоматизации таких проектов с помощью ИИ. Исследователи также делились отзывами добровольцев с другими учеными и делились опытом реализации проекта — это может помочь другим инициативам, планирующим использовать гражданскую науку для анализа данных.

Проект «Игуаны с высоты» продолжается. Исследователи будут использовать результаты гражданской науки с выбранных участков по всему Галапагосскому архипелагу для достижения своей главной цели: первого полного и детального обследования популяции этого вида. Публикация их оценок численности запланирована на начало 2026 года. Данные также будут способствовать обновленной оценке Красного списка МСОП и помогут определить эффективные меры по сохранению.

Больше информации: Andrea Varela-Jaramillo et al, Citizen scientists reliably count endangered Galápagos marine iguanas from drone images, Scientific Reports (2025). DOI: 10.1038/s41598-025-08381-9

Источник: Лейпцигский университет