Ученые обнаружили, что древний морской хищник охотился в темноте, как современные совы

Слева: Реконструкция гигантского юрского ихтиозавра Temnodontosaurus, демонстрирующая крылоподобный плавник и необычные структуры. Автор: Йошуа Кнюппе. Справа: Фотография докторов Ломаса и Линдгрена вместе с исследователем Свеном Саксом, изучающих часть плавника в Лундском университете, Швеция. Автор: Катрин Сакс.

Новое исследование обнаружило доказательства, что гигантский морской хищник из раннего юрского периода использовал скрытность для охоты в глубоких или темных водах — подобно современным совам на суше.

Работа, опубликованная сегодня в журнале Nature, изучает метровый плавник Temnodontosaurus — гигантского ихтиозавра — с уникально сохранившимися окаменелыми мягкими тканями.

Результаты показывают, что этот морской ящер длиной более 10 метров обладал специализированными плавниками, которые, по мнению ученых, подавляли звук его движений при охоте в условиях слабого освещения около 183 миллионов лет назад. Это эволюционное приспособление ранее не встречалось ни у одного водного существа, живого или вымершего.

Международная команда ученых под руководством доктора Йохана Линдгрена из Лундского университета (Швеция) и одного из ведущих мировых экспертов по ихтиозаврам доктора Дина Ломаса из Манчестерского университета работала над окаменелостью около шести лет. Ломас назвал находку «одним из величайших палеонтологических открытий», способных изменить подход к изучению других доисторических животных.

«Крылоподобная форма плавника, отсутствие костей на дистальном конце и зазубренный задний край указывают, что это массивное животное эволюционно минимизировало звук при плавании. Оно двигалось почти бесшумно, подобно тому, как совы с их зигзагообразными перьями бесшумно летают ночью», — пояснил доктор Линдгрен.

Используя передовые методы визуализации и анализа, исследователи обнаружили уникальные структуры в плавнике — минерализованные стержневидные образования, названные «хондродермами». Кроме того, Temnodontosaurus обладал самыми большими глазами среди известных позвоночных (размером с футбольный мяч), что подтверждает гипотезу об охоте в условиях слабой освещенности.

Передний плавник Temnodontosaurus trigonodon с мягкими тканями. Автор: Nature (2025). DOI: 10.1038/s41586-025-09271-w

Окаменелость была случайно обнаружена коллекционером Георгом Гёльцем в Германии. Уникальный плавник, возможно, был оторван более крупным ихтиозавром. Доктор Ломас отметил символичную связь находки с первым ихтиозавром, описанным Мэри Эннинг 200 лет назад.

Исследование также имеет современное значение: понимание природных механизмов снижения шума может помочь в борьбе с антропогенным шумовым загрязнением океанов.

Подробнее: Johan Lindgren et al, Adaptations for stealth in the wing-like flippers of a large ichthyosaur, Nature (2025). DOI: 10.1038/s41586-025-09271-w