Ученые выяснили, как старение влияет на использование инструментов у диких шимпанзе

Самка шимпанзе раскалывает орехи масличной пальмы с помощью каменных инструментов в Боссу. Мать (Джире) 42 года, рядом находятся её двое детей. Автор: Тецуро Мацузава

Новое исследование под руководством учёных из Оксфордского университета показало, что старение влияет на способность диких шимпанзе использовать инструменты, хотя степень этого влияния сильно варьируется у разных особей. Результаты опубликованы сегодня в журнале eLife.

Долгосрочные видеонаблюдения, использованные в исследовании, показали, что с возрастом шимпанзе реже и менее эффективно применяют инструменты. Это свидетельствует о постепенном отказе от использования орудий труда в старости, что также влияет на их способность выбирать и правильно использовать камни для раскалывания орехов.

Интересно, что шимпанзе демонстрируют сходство с людьми в том, как старение влияет на выполнение сложных задач, требующих ловкости и когнитивных усилий. Как и у людей, эффекты старения сильно различаются: одни особи с трудом справляются с инструментами, тогда как другие сохраняют высокую эффективность даже в преклонном возрасте.

Использование инструментов у диких шимпанзе — одно из самых сложных поведенческих проявлений среди животных. Хотя влияние старения на поведение изучалось у людей и некоторых приматов в неволе, почти ничего не было известно о том, как оно сказывается на жизни диких обезьян, особенно на их способности решать технические задачи.

«Использование инструментов редко встречается у животных, вероятно, потому что требует сочетания физических и когнитивных способностей: планирования, мелкой моторики, понимания причинно-следственных связей и оценки физических свойств объектов. Поскольку многие из этих функций могут ухудшаться с возрастом, способность животных использовать инструменты также может снижаться», — объясняет доктор Эллиот Ховард-Спинк, ведущий автор исследования.

Учёные проанализировали данные почти 20-летнего наблюдения за шимпанзе в лесу Боссу (Гвинея). Эти обезьяны известны тем, что используют камни в качестве молотков и наковален для раскалывания орехов — традиция, требующая выбора подходящих инструментов и точных ударов.

Исследователи наблюдали за пятью шимпанзе (четырьмя самками и одним самцом) в возрасте от 39–44 до 56–61 лет. Пожилые особи реже посещали «открытую лабораторию» в лесу, где им предлагались орехи и инструменты, а также тратили меньше времени на взаимодействие с ними.

Эффективность раскалывания орехов у старых шимпанзе снижалась: они дольше выбирали инструменты и совершали больше действий для обработки каждого ореха. Однако индивидуальные различия были значительными — некоторые особи сохраняли навыки до глубокой старости.

«Раскалывание орехов — редкое поведение среди шимпанзе, но там, где оно присутствует, это часть культурного наследия, передающегося от одного поколения к другому. Изучая влияние старости на использование инструментов, мы можем лучше понять, как выглядела технологическая жизнь ранних гоминидов», — добавил Ховард-Спинк.

«Поскольку это наблюдательное исследование, мы пока не можем точно сказать, что именно вызывает изменения в использовании инструментов с возрастом — это направление для будущих работ», — отметила Дора Биро, соавтор исследования и профессор биологии Оксфордского университета.

Подробнее: Elliot Howard-Spink et al, Old age variably impacts chimpanzee engagement and efficiency in stone tool use, eLife (2025). DOI: 10.7554/eLife.105411.3