Паразитический червь может помочь восстановить популяцию синих крабов в Чесапикском заливе

Самка синего краба с икрой, обнаруженная возле Ойстера, Вирджиния. Учёные считают, что паразитический червь, поедающий икру, может помочь в управлении популяцией, указывая на количество нерестов у краба. Автор: Алекс Шнайдер

Паразитические черви, поедающие икру, звучат как кошмар, но для синих крабов в Чесапикском заливе это обычное явление. Новое исследование, опубликованное в журнале PLOS One, предполагает, что эти черви могут стать ценным биомаркером для управления популяцией крабов.

Последний «Зимний траловый обзор», проведённый Университетом Уильяма и Мэри совместно с Департаментом природных ресурсов Мэриленда, зафиксировал рекордно низкую численность синих крабов в Чесапикском заливе. Это вызвало обеспокоенность у заинтересованных сторон и подчеркнуло необходимость новых инструментов для балансировки экономических и экологических приоритетов.

Червь Carcinonemertes carcinophila обитает на икре самок синих крабов. Хотя он не съедает достаточно икры, чтобы значительно снизить репродуктивную способность крабов, его рост и изменение цвета после кормления делают его потенциальным биомаркером для определения количества нерестов у самки.

«Другие виды Carcinonemertes не выживают при солёности ниже 20 промилле, что характерно для притоков залива и периодов сильных осадков», — пояснил профессор Джеффри Шилдс из Университета Уильяма и Мэри. — «Но этот червь оказался гораздо выносливее».

Оценка потенциала червей как биомаркеров

Исследование основано на работе бывшего студента университета Алекса Шнайдера, изучавшего репродукцию синих крабов. Вместе с Алексом Помроем учёные выяснили, что черви способны выживать даже при солёности 10 промилле и кратковременно (до 39 часов) при 5 промилле.

«Самки крабов часто мигрируют из малосолёных вод в более солёные для нереста. Мы обнаружили, что черви имеют широкий диапазон устойчивости к солёности, что подтверждает их потенциал как биомаркеров», — отметил Помрой.

Значение для управления популяцией

Синий краб — один из важнейших коммерческих и рекреационных видов Чесапикского залива. Определение количества нерестов у самок всегда было сложной задачей. Предыдущие исследования показали, что крабы, нерестящиеся впервые, производят больше потомства, чем те, кто нерестится повторно.

«Если мы хотим увеличить популяцию крабов, логично защитить самок, нерестящихся впервые, так как они дают больше потомства», — объяснила Шнайдер. — «Черви могут служить „живой историей“ нереста, помогая нам выявить наиболее продуктивных особей».

Университет продолжает мониторинг популяции с использованием червей в качестве биомаркеров. Результаты исследований будут переданы партнёрам, участвующим в управлении популяцией синих крабов в Чесапикском заливе.

Дополнительная информация: Alexandria K. Pomroy et al, Salinity tolerance, hyposaline stress recovery, and survival of the nemertean worm, Carcinonemertes carcinophila (Nemertea) in relation to its host, the Atlantic blue crab, Callinectes sapidus, PLOS One (2025). DOI: 10.1371/journal.pone.0326493

Источник: William & Mary