Обнаружены древние речные ландшафты, влияющие на движение льда в Восточной Антарктиде

Топография под Антарктическим ледяным щитом (графика доступна в открытом репозитории s-ink.org). Автор: Open-access s-ink.org repository

Учёные обнаружили остатки древних ландшафтов, сформированных реками, которые когда-то текли по территории Восточной Антарктиды. Это открытие может помочь в прогнозировании будущих потерь ледяного покрова.

Исследователи из Даремского университета (Великобритания) проанализировали радарные измерения толщины льда и обнаружили обширные, ранее не нанесённые на карту плоские поверхности, скрытые под 3500-километровым участком побережья Восточной Антарктиды. Результаты опубликованы в журнале Nature Geoscience.

Эти поверхности некогда были единым целым и, как полагают учёные, образовались крупными реками после разделения Восточной Антарктиды и Австралии примерно 80 миллионов лет назад, до того как Антарктида покрылась льдом около 34 миллионов лет назад.

Сейчас плоские поверхности скрыты под ледяным щитом и разделены глубокими впадинами, через которые проходят быстротекущие ледники. Лёд над этими поверхностями движется значительно медленнее.

Потеря льда в Антарктиде увеличивается, но плоские поверхности действуют как барьеры, замедляющие его движение и, возможно, регулируют скорость таяния.

Полное таяние льдов Восточной Антарктиды может поднять уровень мирового океана на 52 метра.

Холмы Бангера — небольшой открытый фрагмент более обширной плоской поверхности на краю Восточно-Антарктического ледяного щита. Автор: David Small

Доктор Гай Паксман, ведущий автор исследования из Даремского университета, отметил: «Ландшафт, скрытый под ледяным щитом Восточной Антарктиды, — одна из самых загадочных территорий не только на Земле, но и среди всех планет Солнечной системы».

Обширные плоские поверхности были обнаружены под примерно 40% побережья Восточной Антарктиды протяжённостью 3500 км между Землёй Принцессы Елизаветы и Землёй Георга V.

Острова Уиндмилл — небольшие нунатаки, выступающие над поверхностью Восточно-Антарктического ледяного щита. Автор: David Small

Учёные подчёркивают необходимость дальнейшего изучения влияния этих поверхностей на движение льда в условиях потепления. Это включает бурение льда для получения образцов пород, что поможет уточнить прогнозы реакции ледяного щита на изменение климата.

Острова Уиндмилл (Земля Уилкса), вид в сторону ледника Вандерфорда. Автор: David Small

Трещиноватый лёд на Земле Принцессы Елизаветы. Автор: Xiangbin Cui

Конфигурация Восточной Антарктиды, Австралии и Индии до раскола континентов. Красные контуры обозначают плоские поверхности, изученные в этом исследовании. Автор: Guy Paxman

Профессор Нил Росс из Ньюкаслского университета добавил: «Это исследование собирает воедино фрагменты данных, раскрывая общую картину: как формировались эти древние поверхности, их роль в современном движении льда и возможное влияние на эволюцию ледяного щита в условиях глобального потепления».

Дополнительная информация: Extensive fluvial surfaces at the East Antarctic margin have modulated ice-sheet evolution, Nature Geoscience (2025). DOI: 10.1038/s41561-025-01734-z

Источник: Durham University