Астрономы обнаружили огромный пузырь размером больше Солнечной системы

Красный сверхгигант DFK 52 и его окрестности, снятые телескопом ALMA. Огромный сложный пузырь, выдутый этой экстремальной звездой, имеет диаметр около 1,4 световых лет, что в тысячи раз больше нашей Солнечной системы. ALMA регистрирует свет, невидимый нашим глазам, с длиной волны около 1,3 миллиметра, излучаемый молекулами монооксида углерода и монооксида кремния. Благодаря эффекту Доплера команда измерила скорость движения газа вдоль линии визирования к звезде. На этом изображении части пузыря, удаляющиеся от нас относительно звезды, показаны красным цветом, а материал, движущийся к нам — синим. Автор: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/M. Siebert et al

Астрономы из Технологического университета Чалмерса в Швеции обнаружили огромный расширяющийся пузырь газа и пыли, окружающий красную сверхгигантскую звезду — крупнейшую структуру такого рода, когда-либо виденную в Млечном Пути. Пузырь, содержащий столько же массы, сколько Солнце, был выброшен во время загадочной звездной вспышки около 4000 лет назад. Почему звезда пережила такое мощное событие, остается загадкой, говорят ученые.

Новые результаты опубликованы в научном журнале Astronomy and Astrophysics, а команду возглавлял Марк Зиберт из Чалмерса, Швеция. Используя радиотелескоп ALMA в Чили, исследователи наблюдали звезду DFK 52 — красный сверхгигант, похожий на известную звезду Бетельгейзе.

«Мы были очень удивлены, когда увидели, что показал ALMA. Звезда более или менее близнец Бетельгейзе, но она окружена огромным, хаотичным пузырем материала», — говорит Марк Зиберт из Чалмерса.

Пузырь, комплекс облаков газа и пыли, весит столько же, сколько Солнце, и простирается на 1,4 световых года от звезды. Это в тысячи раз шире нашей собственной Солнечной системы.

Если бы звезда находилась так же близко к нам, как Бетельгейзе, пузырь казался бы занимающим треть ширины полной Луны на небе.

Радионаблюдения ALMA позволяют астрономам измерять движение молекул в облаке, показывая, что пузырь расширяется. Они считают, что он образовался, когда звезда внезапно выбросила часть своих внешних слоев в мощном взрыве всего несколько тысяч лет назад.

«Пузырь состоит из материала, который когда-то был частью звезды. Он должен был быть выброшен в драматическом событии, взрыве, который произошел около четырех тысяч лет назад. В космических масштабах это всего лишь мгновение назад», — говорит Эльвир Де Бек, астроном из Чалмерса.

Следующая сверхновая галактики?

Почему DFK 52 сбросила так много массы, не взорвавшись как сверхновая, до сих пор неясно. Одна из возможностей заключается в том, что у звезды есть скрытый компаньон, который помог ей сбросить внешние слои.

«Для нас загадка, как звезда смогла выбросить так много материала за такой короткий промежуток времени. Возможно, как и Бетельгейзе, у нее есть звезда-компаньон, которую еще предстоит обнаружить», — говорит Марк Зиберт.

Красные сверхгиганты, такие как DFK 52, приближаются к концу своей жизни и, как ожидается, в конечном итоге взорвутся как сверхновые. Может ли эта звезда стать следующей?

«Мы планируем дополнительные наблюдения, чтобы понять, что происходит — и выяснить, может ли это быть следующей сверхновой Млечного Пути. Если это типичный красный сверхгигант, он может взорваться в течение следующего миллиона лет», — говорит Эльвир Де Бек.

Исследование представлено в статье «Stephenson 2 DFK 52: Discovery of an exotic red supergiant in the massive stellar cluster RSGC2», опубликованной в журнале Astronomy and Astrophysics. Изображение было представлено как «Фото недели» ESO.

Красные сверхгиганты — одни из самых редких и ярких звезд на небе. Они являются заключительной стадией эволюции звезд, рожденных гораздо массивнее Солнца (более чем в восемь раз массивнее Солнца). Для астрономов они являются ключом к пониманию жизненных историй всех звезд и планет. Самые массивные звезды создают и распространяют вновь образованные элементы по межзвездному пространству, заряжая газ и пыль энергией и помогая формироваться новым поколениям звезд.

Ближайшие красные сверхгиганты в нашей галактике Млечный Путь легко видны любому, у кого есть четкий вид на темное ночное небо. Бетельгейзе в созвездии Ориона и Антарес в Скорпионе — хорошо известные примеры звезд-красных сверхгигантов.

Атакамская большая миллиметровая/субмиллиметровая решетка (ALMA) — международный астрономический объект в Чили, являющийся партнерством ESO, Национального научного фонда США (NSF) и Национальных институтов естественных наук (NINS) Японии в сотрудничестве с Республикой Чили.

В Швеции Обсерватория Онсала при Технологическом университете Чалмерса участвует в ALMA с момента ее создания; приемники для телескопа являются одним из многих вкладов. Обсерватория Онсала является хостом Северного регионального центра ALMA, который предоставляет техническую экспертизу для проекта ALMA и поддерживает астрономов в северных странах в использовании ALMA.