Подо льдом Антарктиды обнаружены древние речные ландшафты, замедляющие таяние

Радар обнаружил древние плоские речные ландшафты под Восточной Антарктидой, которые могут регулировать потерю льда и помогать в климатических прогнозах. (Топография под Антарктическим ледяным щитом.) Источник: Open-access s-ink.org

Учёные обнаружили остатки ландшафтов, которые, как считается, сформировались, когда древние реки текли через Восточную Антарктиду. Это открытие может помочь в прогнозировании будущих потерь ледяного покрова.

Исследователи из Даремского университета (Великобритания) проанализировали радарные измерения толщины льда и обнаружили обширные, ранее не нанесённые на карту плоские поверхности, скрытые под 3500-километровым участком побережья Восточной Антарктиды.

Эти поверхности когда-то были соединены и, вероятно, образовались крупными реками после того, как Восточная Антарктида и Австралия разделились примерно 80 миллионов лет назад, а до того, как лёд покрыл Антарктиду около 34 миллионов лет назад.

Сейчас плоские поверхности скрыты под ледяным щитом и разделены глубокими желобами, через которые проходят быстротекущие ледники. Лёд над этими поверхностями движется гораздо медленнее, отмечают исследователи.

Потеря льда в Антарктиде увеличивается, но плоские поверхности действуют как барьеры для ледяного потока и могут влиять на скорость таяния.

Если Восточная Антарктида полностью растает, это может привести к повышению глобального уровня моря на 52 метра.

Учёт влияния этих поверхностей в моделях поведения ледяного щита поможет уточнить прогнозы реакции Восточно-Антарктического ледяного щита на изменение климата и его влияние на уровень мирового океана.

Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Geoscience.

«Ландшафт, скрытый под Восточно-Антарктическим ледяным щитом, — один из самых загадочных не только на Земле, но и на любой планете земной группы в Солнечной системе», — говорит ведущий автор исследования доктор Гай Паксман из Даремского университета.

Плоские поверхности обнаружены под примерно 40% 3500-километровой береговой линии Восточной Антарктиды между Землёй Принцессы Елизаветы и Землёй Георга V.

Сохранение этих поверхностей на протяжении десятков миллионов лет указывает на отсутствие интенсивной эрозии в этих районах на протяжении всей ледниковой истории Антарктиды.

В исследовании также участвовали учёные из университетов Ньюкасла, Эдинбурга и Эксетера (Великобритания), Британской антарктической службы, Института Альфреда Вегенера (Германия), Полярного исследовательского института Китая и Пекинского технологического университета.

«Мы давно интересовались и недоумевали по поводу фрагментов свидетельств о "плоских" ландшафтах под антарктическими ледяными щитами», — отметил соавтор исследования профессор Нил Росс из Ньюкаслского университета.

Учёные подчеркивают необходимость дальнейшего изучения влияния этих поверхностей на движение ледяного щита в прошлые тёплые климатические периоды. Это потребует бурения льда для извлечения образцов горных пород с плоских поверхностей.

Исследование финансировалось Советом по исследованиям окружающей среды Великобритании, Европейским исследовательским советом и Национальным фондом естественных наук Китая.