Что такое «Болезнь X» и почему о ней говорят в новостях?

Всемирная организация здравоохранения использует термин «болезнь X» для обозначения инфекции, которая может вызвать следующую эпидемию – или новую глобальную пандемию.

Что такое болезнь Х?

Не паникуйте! Болезни X пока не существует, но однажды она может появиться. Болезнь X — это ярлык, который Всемирная организация здравоохранения использует для обозначения какого-то неизвестного в настоящее время инфекционного состояния, которое способно вызвать эпидемию или — если оно распространится на несколько стран — пандемию. Этот термин, придуманный в 2017 году, может использоваться для обозначения недавно открытого патогена или любого известного патогена с недавно приобретенным пандемическим потенциалом. Согласно последнему определению, Covid-19 был первой болезнью X. Но в будущем может возникнуть еще одна.

Почему люди говорят об этом сейчас?

Всемирная организация здравоохранения предупреждала мировых лидеров о рисках будущих пандемий на ежегодном собрании Всемирного экономического форума, состоявшемся на этой неделе в Давосе, Швейцария. «Некоторые говорят, что это может вызвать панику», — говорит генеральный директор ВОЗ Тедрос Аданом Гебреисус. "Нет. Лучше предвидеть то, что может произойти – ведь это случалось в нашей истории много раз – и подготовиться к этому».

Какой может быть следующая болезнь X?

Мы не знаем – именно поэтому ее называют болезнью X. Коронавирусы, большая группа вирусов, долгое время считались главными претендентами на создание новой пандемии, еще до вспышки Covid-19. Это связано с тем, что новый коронавирус не был первым опасным патогеном из этой группы. В 2002 году в Китае начал распространяться другой коронавирус. Он вызвал форму пневмонии, называемую атипичной пневмонией, от которой погиб примерно 1 из 10 заразившихся, прежде чем она была остановлена ​​строгими мерами инфекционного контроля. Другой, еще более смертоносный коронавирус, называемый MERS, время от времени вспыхивает, вызывая пневмонию, от которой умирает каждый третий инфицированный. Однако недавние исследования показывают, что SARS и MERS будет труднее спровоцировать новую пандемию, поскольку почти у каждого в мире теперь есть антитела к вирусу, вызывающему Covid-19, и они, по-видимому, обеспечивают частичную защиту от большинства других патогенов семейства коронавирусов.

Есть ли еще претенденты с пандемическим потенциалом?

Множество болезней, некоторые из которых хорошо известны, а другие менее известны, могут представлять глобальную угрозу. В прошлом штаммы гриппа несколько раз вызывали глобальные пандемии, включая одну из самых смертоносных вспышек заболеваний за всю историю — «испанку» 1918 года. Вирулентный штамм птичьего гриппа в настоящее время распространяется по миру и иногда распространяется от птиц к млекопитающим, вызывая массовую гибель людей. Только на этой неделе он был назван виновником гибели 17 000 детенышей морских слонов в Аргентине в октябре прошлого года. Кроме того, есть и другие претенденты, такие как Эбола, вызывающая сильное кровотечение, и вирус Зика, переносимый комарами, который может привести к нарушениям в развитии ребенка, если заражение произойдет во время беременности. ВОЗ обновила список патогенов с наибольшим пандемическим потенциалом в 2022 году.

Что мы можем сделать, чтобы остановить болезнь X?

Есть и хорошие новости: пандемия Covid-19, возможно, облегчила остановку любой будущей болезни X. Covid-19 стимулировал разработку новых дизайнов вакцин, в том числе таких, которые можно быстро перепрофилировать для борьбы с новыми патогенами. Это привело, например, к появлению вакцин на основе мРНК. Эта формула содержит короткий фрагмент генетического материала, который заставляет иммунные клетки организма вырабатывать «шиповый» белок коронавируса, но ее можно изменить, чтобы заставить клетки производить другой белок, просто переписав последовательность мРНК.

Можем ли мы сделать что-нибудь еще для борьбы с болезнью X?

По словам Тедроса, странам необходимы более совершенные системы раннего предупреждения о новых заболеваниях, а службы здравоохранения должны стать более устойчивыми к неожиданным резким скачкам спроса. «Когда больницы были перегружены [из-за Covid], мы потеряли много людей. Не хватало места, не хватало кислорода». Чтобы предотвратить то же самое, когда разразится болезнь X, говорит Тедрос, службы здравоохранения должны иметь возможность расширять свои возможности по требованию. К счастью, они могут подготовиться, не зная точно, какой будет болезнь X.