Астрономы сфотографировали следы марсохода "Оппортьюнити" с орбиты

Новая методика обработки снимков, которые были получены зондом MRO, помогла исследователям в пять раз увеличить разрешение фотографий Марса, благодаря чему мы впервые можем рассмотреть следы колес марсохода "Оппортьюнити", озеро, найденное марсоходом Curiosity, и неудачно севший европейский посадочный модуль Beagle-2, говорится в статье, которая опубликована в издании Planetary and Space Science.

"Используя новые версии "машинного зрения", мы можем извлекать информацию из низкокачественных снимков, чтобы восстановить четкую картину реальности. Эта методика имеет огромный потенциал в деле изучения поверхности планеты. В будущем, мы сможем находить объекты размером с марсоход в любых точках Марса и других планет", — сказал Юй Тао (Yu Tao) из университета Калифорнии в Лос-Анджелесе (США).

Как объясняют исследователи, максимальное разрешение камер всех марсианских зондов относительно невелико по сравнению с земными спутниками – камера HiRISE, лучший образец фототехники на орбите Марса, способна распознать детали, чьи размеры составляют как минимум 25 сантиметров.

Тао и его коллеги создали уникальную методику обработки изображений, SRR, которая позволяет использовать несколько десятков достаточно низкокачественных снимков для получения изображения с куда более высоким разрешением, используя так называемые "субпиксельные данные", содержащиеся в черновых версиях снимков.

Эти субпиксельные данные, связанные с тем, под каким углом зонд смотрел на изучаемый регион Марса, содержат в себе данные о том, как на самом деле выглядит изучаемый предмет, изображенный на снимке, сопоставление и объединение которых позволяет удалить все помехи и повысить пиксельное разрешение картинки в 2-5 раз.

Работу SRR, как рассказывают исследователи, можно представить себе с тем, как если бы компьютер брал в руки изучаемый кусочек поверхности Марса и вертел его в разные стороны под разными углами, пытаясь детально рассмотреть каждый уголок поверхности. По причине того, что Марс почти не меняется со временем из-за крайне разреженной атмосферы и отсутствия геологических процессов на его поверхности, длительность подобных "просмотров" почти ничем не ограничена, что и позволяет в разы повышать четкость фотографий.

В качестве первых "жертв" для своей методики исследователи избрали несколько знаменательных и научно важных объектов – останки зонда Beagle-2, разбившегося при посадке в 2003 году, следы марсохода "Оппортьюнити" в кратере Гусева, дно озера, где марсоход Curiosity впервые нашел следы пресной воды, а также ряд других небольших объектов на Марсе.

Как ожидают исследователи, их методика обработки изображений произведет революцию в изучении поверхности Марса и других планет – теперь исследователи смогут рассмотреть самые мелкие детали в геологии и устройстве поверхности красной планеты, а также раскрыть другие тайны Марса, в том числе и причины гибели многочисленных зондов, неудачно севших на его поверхность.