Zanskar считает, что потенциал геотермальной энергии в 1 ТВт недооценен

Земля под нашими ногами содержит огромное количество энергии. Специалисты Министерства энергетики США считают, что геотермальная энергетика может генерировать 60 гигаватт — или почти 10% электроэнергии страны — к 2050 году.

Сооснователь и генеральный директор компании Zanskar Карл Хойланд считает эту амбициозную цифру заниженной, в основном потому, что она недооценивает потенциал традиционной геотермальной энергетики.

Расчёты Министерства энергетики предполагают развитие усовершенствованных геотермальных систем (EGS), которые используют технологии гидроразрыва пласта для доступа к горячим породам глубоко под землёй. Этим направлением занимаются такие компании, как Fervo и Sage Geosystems, и эксперты согласны, что у него огромный потенциал. Напротив, традиционная геотермальная энергетика, использующая естественные разломы и горячие точки, находится в застое, генерируя всего 4 гигаватта в США, что лишь примерно на гигаватт больше, чем десять лет назад.

Как рассказал Хойланд TechCrunch, развитие традиционной геотермальной энергетики сдерживалось устаревшими представлениями.

«Они недооценили количество неоткрытых систем, возможно, на порядок или больше», — заявил Хойланд. С современными методами бурения «можно получить гораздо больше от каждой из них, возможно, даже на порядок больше. И внезапно цифра вырастает с десятков гигаватт до возможности масштаба в тераватт».

Zanskar полагается на искусственный интеллект, чтобы вывести традиционную геотермальную энергетику из кризиса. В процессе стартап реанимировал пришедшую в упадок электростанцию в Нью-Мексико и обнаружил два новых участка с совокупным потенциалом более 100 мегаватт.

Эти успехи помогли Zanskar привлечь 115 миллионов долларов США (около 9,2 млн рублей) в рамках раунда финансирования Series C под руководством Spring Lane Capital. В раунде также участвовали All Aboard Fund, Carica Sustainable Investments, Clearvision Ventures, Cross Creek, GVP Climate, Imperative Ventures, Lowercarbon Capital, Munich Re Ventures, Obvious Ventures, Orion Industrial Ventures, Safar Partners, StepStone Group, Susquehanna Sustainable Investments, Tranquillion, Union Square Ventures, University Growth Fund и UP.Partners.

Многие потенциальные геотермальные участки были упущены из виду, потому что люди искали поверхностные признаки, такие как горячий источник или вулкан, сказал Хойланд. Но около 95% всех геотермальных систем не имеют таких явных признаков, добавил он. «Мы просто продолжаем находить их случайно. Это отличная область для применения ИИ».

Для поиска новых геотермальных ресурсов Zanskar сначала загружает в модели машинного обучения с учителем различные данные, включая прошлые случайные открытия. Когда они идентифицируют многообещающий участок, компания отправляет на место команду для проверки открытия.

Затем Zanskar необходимо разработать план его освоения. Для этого команда использует другой подход на основе ИИ, специально разработанный для этой цели — байесовское обучение на основе свидетельств (BEL). В этом методе существующие данные помогают построить ряд предположений (априорные вероятности), а затем модели работают над их опровержением, выдавая вероятности для каждой гипотезы. Там, где есть пробелы, стартап использует собственный геотермальный симулятор, чтобы заполнить их.

На данный момент подход Zanskar работает. Предыдущий раунд финансирования позволил стартапу исследовать три участка, каждый из которых был признан успешным. «Три из трёх», — сказал сооснователь и технический директор Zanskar Джоэл Эдвардс. «А что будет, когда мы попробуем десять?»

По словам Хойланда, у компании уже есть в разработке достаточно участков для поддержки как минимум гигаватта генерирующих мощностей. Пока они сосредоточены на западных штатах США, где потенциал наибольший. Он хотел бы найти как минимум 10 подтверждённых участков, чтобы привлечь инвесторов для финансирования проектов, которые предоставляют доступ к более дешёвому капиталу, чем венчурные фонды. Если компании удастся это сделать, она сможет преодолеть «долину смерти», которая поглотила многие другие климатические стартапы.

Хойланд не уверен, что Zanskar решила все проблемы, связанные с поиском геотермальных ресурсов, но он оптимистично настроен, что компания на правильном пути.

«Теперь мы знаем, что это будущее геологоразведки, — сказал он. — Это изменит геотермальную энергетику в самое ближайшее время».

ИИ: В 2026 году тема устойчивой энергетики и применения ИИ для решения сложных задач, таких как поиск новых источников энергии, становится всё более актуальной. Подход Zanskar, сочетающий современные алгоритмы с практической геологоразведкой, выглядит многообещающим не только для США, но и для других регионов мира с геотермальным потенциалом. Успех стартапа может стать важным шагом к более широкому использованию этого стабильного и возобновляемого источника энергии.