Паучихи-вдовы привлекают самцов запахом «сырных ног»

Самка чёрной вдовы (Latrodectus hesperus) на своей паутине. Автор: Андреас Фишер

Согласно новому исследованию учёных из Грайфсвальда и Канады, паучихи-вдовы (Latrodectus hesperus) используют уникальную стратегию для привлечения партнёров. Химический феромон медленно разлагается на паутине самки, создавая приманку, которая сохраняется неделями, привлекая самцов и управляя их ухаживаниями.

Исследование, опубликованное в Journal of Chemical Ecology, раскрывает многоэтапное и стратегически выстроенное поведение пауков при «флирте». В отличие от многих насекомых, которые выделяют феромоны лишь в определённое время, самки пауков-вдов используют свою паутину как долговременный передатчик запаха.

Компоненты феромона на паутине выполняют двойную функцию: при прямом контакте они вызывают у самцов характерное брачное поведение. Одновременно эти вещества медленно разлагаются, высвобождая ароматический аттрактант, который напоминает людям запах «сырных ног». Однако для самцов пауков этот запах чрезвычайно привлекателен, и они чувствуют его на расстоянии.

Первый автор работы доктор Андреас Фишер из Грайфсвальдского университета отмечает: «Меня особенно поразило в результатах то, что самки адаптируют интенсивность своих запаховых сигналов в зависимости от времени года. Хотя они приманивают самцов круглый год, наибольшую привлекательность они приобретают именно тогда, когда большинство самцов ищут партнёршу». Прежде чем начать исследования в Грайфсвальде, Фишер работал в Университете Саймона Фрейзера в Канаде.

В лаборатории команда провела химический анализ паутины чёрных вдов и идентифицировала сигнальные вещества. Исследователи также провели поведенческие эксперименты с самцами пауков на специальных испытательных установках. Полевые эксперименты на пляже показали, что синтетический запах привлекает самцов и в дикой природе. Ежемесячные замеры в ходе годичного полевого исследования наглядно продемонстрировали, что самки адаптируют свою привлекательность к сезонам, и что, вероятно, продолжительность светового дня сообщает им о приближении брачного периода.

«Чёрные вдовы демонстрируют удивительно сложные коммуникативные навыки: с помощью комплексного химического взаимодействия вкусов и запахов самки значительно повышают свои шансы на успешное спаривание», — говорит биолог Фишер.

Больше информации: Andreas Fischer et al, Identification and Seasonal Abundance of Web- and Air-Borne Sex Pheromone Components of Western Black Widow Spiders, Latrodectus hesperus, Journal of Chemical Ecology (2025). DOI: 10.1007/s10886-025-01590-6

Источник: University of Greifswald

Интересный факт: пауки-вдовы получили своё название из-за распространённого убеждения, что самки поедают самцов после спаривания. Однако в реальности это происходит не всегда и часто зависит от сытости самки и других факторов. Чёрные вдовы также известны своим сильным ядом, который опасен для человека, но современная медицина успешно лечит последствия их укусов.