В Гималаях обнаружен паук-улыбака, ранее считавшийся эндемиком Гавайев

Голотип самки T. himalayana sp. nov. (вид снизу). Фото: Деви Приядаршини и Аширвад Трипати

Маленький паук с ярко-красной улыбкой на спине удивил ученых, появившись за тысячи километров от мест, где, как считалось, обитают его знаменитые родственники. Более 100 лет считалось, что паук-улыбака (Happy Face spider) существует только на Гавайях, что делало его одним из самых узнаваемых и необычных паукообразных в мире.

Теперь исследователи из Института лесных исследований и Регионального музея естественной истории идентифицировали новый вид в горах Уттаракханда, Индия. Из-за поразительного сходства с гавайским видом они назвали его Theridion himalayana, или гималайский паук-улыбака.

Случайное открытие

«Открытие было случайным, так как наш опрос был [изначально] посвящен муравьям, — рассказала Деви Приядаршини, ученый из Регионального музея естественной истории и соавтор исследования. — Но мой соавтор [Аширвад Трипати] постоянно присылал мне пауков из высокогорных районов для идентификации. И однажды, когда он поделился этим снимком с нижней стороны листа дафнифиллума, я замерла от шока, потому что видела гавайского паука еще во время магистерской программы и мгновенно поняла, что мы сорвали джекпот из-за его поразительного сходства. Я попросила его прислать все морфы, которые он нашел, и это привело к открытию в течение следующих нескольких месяцев, начиная с октября 2023 года».

Приядаршини отметила, что ее давно интересовало изучение пауков, обитающих на больших высотах, поскольку эти среды сильно отличаются от равнинных низменностей как растительностью, так и ландшафтом. «Это почти стало воротами к изучению других полиморфных видов из этого региона». Аширвад добавил, что более широкие полевые исследования могут выявить еще больше вариаций внутри вида.

Назван в честь Гималаев

Недавно обнаруженный паук был найден на высоте более 2000 метров, а его видовое название himalayana отдает дань уважения горному хребту, где он был обнаружен. «Имя Himalayana было выбрано в качестве видового названия, потому что мы оба хотели отдать дань уважения могучим Гималайским горным хребтам, которые не только охраняют нашу страну, но и хранят в себе огромное биоразнообразие, — сказал Аширвад. — Поскольку этот паук был первым полиморфным видом из этого региона, мы решили сделать его одой этим удивительным горным хребтам».

ДНК подтверждает новый вид

Результаты, опубликованные в журнале открытого доступа Evolutionary Systematics, задокументировали 32 различные цветовые формы, или «морфа», собранные в трех местах в Уттаракханде: Макку, Тала и Мандал. Генетический анализ показал, что новый паук отличается от гавайского паука-улыбаки примерно на 8,5%, что подтверждает, что Theridion himalayana представляет собой отдельную эволюционную линию, которая развивалась независимо в Азии.

Загадка улыбки паука

Хотя красочные отметины, похожие на улыбку, делают этих пауков мгновенно узнаваемыми, ученые до сих пор не знают, почему они эволюционировали. «Причина проявления полиморфизма также очень сложна и уникальна, — объяснила Приядаршини. — Эти узоры определенно помогают им лучше выживать в дикой природе, что очевидно на первый взгляд, но почему они прибегают к таким узорам на спине и какую функциональную роль в их жизненном цикле это играет, еще предстоит расшифровать. Это определенно указывает на более глубокую генетическую тайну».

Аширвад также отметил, что пауки были найдены вместе с другими мелкими существами, имеющими схожие цветовые узоры, что предполагает наличие более широких экологических или эволюционных факторов.

Любопытная связь с имбирем

Исследователи также обнаружили еще одно неожиданное сходство между гималайским и гавайским видами. Как и их гавайские собратья, недавно идентифицированные пауки обычно встречаются на растениях имбиря (виды Hedychium). Поскольку имбирь не является родным для Гавайев, общее предпочтение ставит новые вопросы об эволюционной истории пауков. «Как пауки выбрали именно инвазивный вид и имбирь? — заметила Приядаршини. — Если T. himalayana является старшим двоюродным братом T. grallator, хотя и обнаруженным на 125 лет позже! Хотя сейчас это звучит как смелое заявление, нашей дальнейшей задачей будет установить любые недостающие связи, если таковые имеются, через виды Hedychium».

Источники: sciencedaily.com

Материалы предоставлены Pensoft Publishers.