«Новую» лягушку не замечали 100 лет: она пряталась на виду

Репродуктивная пара (амплексус) лягушки-разбойника Мильпе, сфотографированная ночью на листе в тропическом лесу эквадорского Чоко. Фото: Santiago R. Ron

Ученые Папского католического университета Эквадора официально описали вид Pristimantis milpe — обычную и широко распространенную лягушку, которую более ста лет ошибочно принимали за другой вид. Загадку удалось разгадать, изучив образцы, собранные в Эквадоре в XIX веке и хранящиеся в Музее естественной истории в Лондоне.

Это открытие примечательно тем, что многие недавно описанные виды редки или обитают на ограниченных территориях. Pristimantis milpe, напротив, широко распространена, ее относительно легко найти, а ночью она хорошо обнаруживается по своему крику. Известный ареал вида охватывает более 67 000 квадратных километров в лесах Чоко на западе Эквадора и юге Колумбии — от уровня моря до высоты 1200 метров.

Официальное описание опубликовано в международном журнале ZooKeys, посвященном биоразнообразию и таксономии.

Столетняя ошибка в идентификации

Исследователям удалось идентифицировать Pristimantis milpe, пересмотрев исторические образцы амфибий, хранящиеся в Музее естественной истории в Лондоне (NHM).

Сантьяго Рон, исследователь PUCE и ведущий автор исследования, отправился в Англию, чтобы разобраться в проблеме классификации, которая сохранялась более 100 лет. Он изучил оригинальные образцы — так называемые «типовые экземпляры», — которые были собраны в Эквадоре в XIX веке и с тех пор хранились в музее.

Сравнив этих исторических лягушек с живыми популяциями из эквадорского Чоко, команда обнаружила, что старые образцы были ошибочно отнесены к другому виду. В результате лягушка, которую регулярно видели и документировали на протяжении десятилетий, так и не получила собственного научного названия.

«То, что такой обычный вид десятилетиями оставался незамеченным под чужим именем, подчеркивает важность правильной связи научных названий с живыми популяциями в природе», — отмечает Джаэль Ортега, аспирант Вирджинского политехнического института и один из авторов исследования.

Щелкающая лягушка лесов Чоко

Лягушка-разбойник Мильпе (Cutín de Milpe) активна ночью. Самцы обычно издают крики с листьев кустарников и бромелий на высоте нескольких метров над лесной подстилкой. Их крики громкие и характерные, напоминающие звук «щелчка».

Самки и самцы также заметно различаются внешне. У самок яркая окраска в области паха и бедер, где могут появляться оранжевые или светло-голубые тона с черными пятнами. Самцы обычно имеют более однородную окраску.

Лягушка обитает в лесах эквадорского Чоко и южной Колумбии — региона, который считается особенно важным для сохранения биоразнообразия.

Почему исторические музейные коллекции все еще важны

Открытие подчеркивает сохраняющуюся научную значимость коллекций естественной истории. Образцы, хранящиеся десятилетиями или даже столетиями, дают исследователям возможность пересматривать старые классификации, сравнивать физические признаки и решать вопросы, на которые более ранние ученые не могли ответить.

В данном случае сочетание музейных образцов XIX века с наблюдениями за живыми популяциями лягушек позволило исследователям определить, что Pristimantis milpe заслуживает признания в качестве отдельного вида.

Результаты также подчеркивают, как много еще предстоит узнать о биоразнообразии. Даже обычные, широко распространенные животные могут таить в себе сюрпризы, и разгадка этих тайн часто зависит от сочетания исторических коллекций с современными исследованиями и наблюдениями.

Источники:

Материалы предоставлены Pensoft Publishers.

Santiago R. Ron, Poulette Paredes-Aguirre, Diego A. Paucar, Yaara López, Katherine Apunte, Jhael A. Ortega. Long overdue: a new, widespread, species of Pristimantis (Anura, Strabomantidae) from the Chocó region and the synonymy of Pristimantis subsigillatus. ZooKeys, 2026; 1286: 121 DOI: 10.3897/zookeys.1286.194383