Обзор Demonschool: Адски хорошая игра

Во мне всегда боролись два начала — Баффи — истребительница вампиров и Persona, поэтому я просто не могла устоять перед игрой, где разношёрстная компания школьников из 90-х разбирается с демонами между контрольными и поцелуями. Demonschool сплетает апокалиптические настроения старой школы с тактическими боями и пробудила во мне зверя. Я проглотила её за несколько дней, и она сделала то, что не удавалось ни одной другой RPG — заставила меня влюбиться в изометрическую сетку.

Фэй — ваша типичная бойкая, слегка шумная героиня (привет, это я), самопровозглашённая охотница на демонов, направляющаяся в школу на загадочном острове Хемск (боже, как я хочу оказаться на её месте). Зачем? Потому что, конечно же, грядёт апокалипсис, и остров обещает стать настоящим рассадником демонической активности. И, знаете, она права.

Игровой цикл Demonschool строится на схеме «исследование-общение-бой»: продвижение по основному сюжету продвигает день от утра к вечеру, а затем к ночи, обычно с битвой между каждым отрезком. По мере того как дни и недели сменяют друг друга, меняются и жители острова, и доступные активности. Почти всегда находится новый NPC для разговора или член отряда, умоляющий отвести его на караоке, чтобы повысить шкалу дружбы (она же — будущий потенциал для поцелуев).

Исследование острова между основными заданиями невероятно много делает для построения общей нарративной канвы, поскольку беседы с одними и теми же островитянами подкидывают сочные детали лора: мужчина, который помнит всё уменьшающееся число своих детей; старуха, утверждающая, что каждый мужчина — её муж; святилище, которое становится разговорчивее с каждым моим визитом. Их постоянно обновляющиеся реплики заставляли меня обегать каждый уголок, чтобы ничего не упустить.

Стоит отметить, что текста здесь очень много (и он не озвучен), а также отсутствует журнал диалогов.

Это раздражало, когда я машинально пролистывала диалоги, уставившись в экран (бывало у всех, правда?), а потом осознавала, что не запомнила ни слова и не могла вернуться к сказанному.

Но когда мои глаза всё же были сфокусированы, именно эти замечательные детали поднимали историю Demonschool над довольно стандартной завязкой. Апокалипсис, демоны, принцип «Наверху, как внизу» — схема знакомая. Однако благодаря остроумным диалогам (включая перлы вроде «Фэй? Скорее Гэй» — да, это сказала та самая девушка, с которой я целовалась) и невероятно симпатичному составу персонажей, я не особо переживала по этому поводу.

Содержание:

Возвращайся в ад   

И у Demonschool действительно огромный состав: целых 15 играемых охотников на демонов, а также ряд второстепенных персонажей вроде гангстера Антони, к которому я к финалу прониклась большой симпатией. Правда, не все охотники раскрыты одинаково хорошо — неизбежное последствие такого большого ансамбля. Например, Мерси, обожающая собак, появляется одной из первых, но сложилось впечатление, что разработчики не до конца определились с её ролью как в сюжете, так и в геймплее.

С другой стороны, я обожала таких персонажей, как слегка подавленная готическая девушка (только не говорите ей, что я её так назвала) Намако и туповатый Дестин — первых, кто присоединился к Фэй. Более поздние пополнения вроде дерзкой соперницы Кестрел и мускулистой «мамочки» Ти доказывают, что проработанные диалоги и спрайты могут сделать персонажей яркими даже при малом экранном времени — небольшое сокращение состава пошло бы на пользу и их характерам, и сюжету в целом.

Однако, большое количество охотников на выбор делает битвы в Demonschool идеальным полем для экспериментов, и, честно говоря, в этой тактической системе мне нравится абсолютно всё.

Ещё до погружения в тонкости сражений, сам способ, в котором мир искажается и сжимается до изометрической сетки, выглядит просто великолепно. Necrosoft добавляет 3D-катсцены, которые эффектно контрастируют с не менее потрясающим 2D-визуальным стилем основной игры.

Фэй может взять с собой до трёх товарищей, и отряд использует общий запас очков действий. Чем активнее используется персонаж, тем больше ОД он расходует. Это тонкий баланс, где нужно следить, чтобы каждый внёс свой вклад и отдача от хода была максимальной.

Участники отряда условно делятся на четыре типа: стандартные бойцы, наносящие урон; «фазеры», способные проходить сквозь линии врагов; лекари, поддерживающие здоровье команды; и персонажи с уникальными способностями, вроде Хэнка, который может призывать школьные парты прямо на головы демонов. Мне нравится Хэнк.

Истинная красота боевой системы Demonschool — в её разделении на фазу планирования и фазу действия. Первая ощущается как читерство в шахматах: ты передвигаешь фигуры пошагово и видишь последствия своих действий до их совершения. Можно отменять ходы, переставлять персонажей, пока не выжмешь максимум из возможности пнуть и ударить как можно больше демонской нечисти. Когда стратегия готова, остаётся нажать кнопку и наблюдать, как всё разворачивается разом — словно завел игрушечную машинку и отпустил её с визгом нестись по полу.

Наблюдать за каждым ходом — это мини-спектакль, который мне никогда не надоедал. Вырезать целые группы демонов за несколько действий, смотреть, как ядовитые лужи освещают экран, а взрывы испаряют врагов в облаках красного пиксельного тумана, — каждый раз чувствовалось, будто ставишь последний пазл в головоломке из тысячи элементов.

По своей сути, бои в Demonschool — это серия замысловатых головоломок.

Ситуацию значительно облегчает огромное количество доступных способностей — техник, которые могут оглушать демонов, контратаковать или даже восстанавливать здоровье от статусных эффектов вроде огня, обычно снижающих HP.

Открытие новых способностей постоянно меняло мой подход к каждому сражению. Я оснастила Кестрел — традиционно «фазера» — способностью, заменяющей её фазовые умения на Х-образную атаку, расходящуюся от цели, и добавила усиление атаки. Она испаряла сгруппированных демонов так, как никогда не могли сделать прямые или диагональные атаки. Это было потрясающе.

Моя детская радость от попыток взорвать как можно больше всего несколько омрачилась проблемами со стабильностью, которые участились по мере приближения к финалу. Около двух третей моего 55-часового прохождения прошло на Steam Deck, но в итоге пришлось перейти на стриминг с ПК. Несмотря на статус Verified, портативная консоль плохо справлялась с одновременными визуальными эффектами, вызывая полные зависания игры. Иногда игра без предупреждения выкидывала на экран заголовка — это случалось и на ПК, и на Deck, что несколько раз сбивало игровой ритм.

Также в Demonschool заметны проблемы с повествованием: мне заранее открылись и будущий член отряда, и сюжетный поворот через два разных квеста дружбы, доступных до соответствующих событий в основной истории. После этих случаев игра из отполированной превратилась в неаккуратную, и я не стану отрицать, что это подпортило прекрасное впечатление от первых 20 часов.

К этим проблемам добавились и другие технические шероховатости: визуальные баги и недостаточно понятные игровые системы. Например, хотелось бы увидеть более подробные объяснения механик способностей и отношений. Из-за этих недочётов ощущение полного погружения, которое так старательно создавали Фэй и её команда, начало постепенно рассеиваться.

Однако важно отметить, что подобные проблемы — это как раз то, что можно исправить патчами, в отличие от основы великолепной стратегической RPG. А Demonschool блестяще справляется с главным — боями, обладающими гипнотическим эффектом «ещё один ход», и персонажами, общение с которыми хочется растянуть на вечность. Уверена, что в обозримом будущем я буду видеть сны в изометрической проекции.

Оценка: 86

Вердикт: Дьявольски затягивающая и неотпускающая игра, которой мешают лишь проблемы с производительностью и отсутствие некоторых удобных функций.