Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2: Блестящая вампирская тайна, не сумевшая стать полноценной RPG

Вы — Файр, старейший вампир невероятной силы и немалой известности, вынужденный проспать целое столетие. И люди ждали вашего возвращения. Вы пробуждаетесь в Сиэтле XXI века, скованный проклятием и обременённый ожиданиями современных кровососов.

Среди всего этого вам предстоит найти своё место в этом новом городе и обрести личность, даже когда вас втягивают в сделки и альянсы, заставляя подстраиваться и адаптироваться, пытаясь стать тем, кто нужен ночным обитателям Сиэтла: большим и страшным вампиром, способным всё починить. Или всё разрушить.

История потерянного протагониста Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 жутко отражает состояние самой игры: долгожданное продолжение, на которое легли годы надежд, сомнений и ожиданий; ролевая игра, которая должна быть ролевой игрой, должна быть сиквелом, но при этом борется со своими оковами.

Содержание:

Быть или не быть RPG   

Bloodlines 2 — хорошая, а иногда даже отличная игра, которая полностью утолила мою жажду к вампирским историям. Но это сиквел лишь по названию, и он никогда по-настоящему не увлечён идеей быть ролевой игрой. Учитывая культовый статус предшественника и исходный материал, это неизбежно разочарует некоторых.

Я решил принять это. Мне говорили, что нельзя сразу перейти к финальной стадии принятия, но через несколько часов я достиг смирения. Я просто очень хорошо умею переваривать информацию. 30 часов спустя я наблюдал за финальными титрами с тёплым чувством удовлетворения.

Так что же такое Bloodlines 2 на самом деле? Это насыщенная заговорами тайна, в которой столько же от Рэймонда Чандлера, сколько и от Энн Райс. У вас много вопросов, требующих ответов. Что за символ привязывает вас к Сиэтлу? Как вы вообще здесь оказались? И почему у вас в голове болтливый детектив-малкавианец?

Это история в духе полицейских боевиков о напарниках.

Только один из напарников — древний вампир, а второй — тоже вампир, но уже окончательно мёртвый и обитающий в сознании своего товарища. Вместе они намерены навести порядок в Сиэтле. И, разумеется, убить кучу гулей. Очень много гулей. Они так ничему и не учатся.

В роли Файр вы будете бродить по ночному городу, расследуя своё дело и выполняя поручения двора Сиэтла — местной вампирской верхушки. Вас быстро назначают шерифом, так что время придётся делить между сыском и поддержанием порядка.

Болтовня, поиск улик и устранение негодяев — вот ваша работа. Вампирские чувства проявляются как своего рода детективное зрение, подсвечивающее важные детали: пятна крови, запахи, сердцебиение смертных. Прицел же меняет размер, указывая на близость значимых объектов — от писем до эликсиров, восстанавливающих здоровье или дающих усиления.

Загадки здесь в основном социальные или глобальные, решаемые в диалогах с вампирами, гулями и Фабьеном — тем самым голосом в вашей голове. В этом плане игра напоминает приключенческие проекты Telltale (даже всплывают уведомления в стиле «кто-то это запомнит»), где сюжет и расследование движутся вашими отношениями и тем, как другие персонажи воспринимают ваши поступки.

Именно здесь Bloodlines 2 чувствует себя наиболее уверенно — и демонстрирует свои лучшие стороны. Ночные обитатели Сиэтла великолепно надменны, коварны и откровенно опасны. Каждая беседа с членами двора превращается в сложный танец, где нужно выжать из собеседника всю информацию, не превращая его во врага.

В диалогах и системе отношений важно не только что вы говорите, но и то, как ваши слова соотносятся с контекстом предыдущих действий и вашей общей репутацией.

Если вы вели себя как отъявленный мерзавец на протяжении всей игры, никто не поведётся на ваши сладкие речи, если вы вдруг решите начать играть в милого.

Война слов   

Когда я не общался, я ловил себя на том, что жажду этих социальных моментов. Не только потому, что текст игры острый, игривый и полон невысказанных угроз, но и потому, что некоторые словесные баталии и принятие решений в горячке давали мне такой же кайф, как решение головоломки.

Один небольшой момент особенно запомнился. Я нарушил одно из Больших Правил и должен был вернуться для разговора с моим боссом — принцем Сиэтла. Фабьен предупредил, что мне следует помалкивать о своём проступке. Но это был один из тех редких случаев, когда я не последовал совету своего полезного гида.

Когда я понял, что мой принц и его обезображенный шпионмастер, носатый Толли, знают, что я не рассказываю им всю историю, я чистосердечно во всём признался. Потому что я знал своего принца, знал, что она прагматик, и знал, что она уважает меня как могущественного старейшину-вампира. И я был прав. Наши отношения защитили меня. После этого Фабьен поздравил меня, признав, что я принял верное решение. Я почувствовал себя очень умным.

В разговорной, детективной стороне Bloodlines 2 не хватает, по сути, лишь одной вещи, но она очень важна: здесь просто недостаточно ролевых систем, которые бы её поддерживали. Например, ваше прошлое, фундамент для которого вы закладываете в начале и продолжаете надстраивать, редко играет какую-либо роль. Я заметил несколько отсылок к нему и получил пару уникальных вариантов диалога, но на этом всё и закончилось.

Таким образом, за пределами боя мало что отличает вампира клана Бану Хаким от вампира Тремер. Известен ли ваш клан безжалостным отправлением правосудия или одержимостью кровавой магией — вы в основном будете видеть абсолютно одно и то же.

Впрочем, это не мешает вам с головой погрузиться в отыгрыш.

Я обычно выбирал варианты, которые подходили вампиру, всерьёз воспринимающему свою роль шерифа — как это сделал бы малкавианец, — но эти опции оставались доступны независимо от выбранного клана.

Помимо детективного зрения, в игре также не хватает вампирских способностей вне боя. Ваши силы больше сфокусированы на действии, и здесь нет привычных для RPG навыков или характеристик. Вы не станете умнее или харизматичнее, вам не придётся учиться взламывать замки или компьютеры.

Разработчики из The Chinese Room нашли этому логичное объяснение. Вы — старейшина-вампир, проживший 400 лет, а события Bloodlines 2 разворачиваются всего за несколько ночей. Было бы странно, если бы вы внезапно поумнели, вы и так можете сломать большинство замков, а как кто-то, проспавший с 1920 года, разберётся в хакерстве?

Но я всё равно скучаю по гибкости и ощущению прокачки персонажа, которые дают эти механики. Bloodlines 2 работает и без них, но из-за этого игра ощущается менее ролевой, меньше похожей на создание собственной уникальной версии Файр. И жаль, что я не смогу пройти игру заново, скажем, в роли более умелого следователя или того, кто способен одним тихим словом вселять страх в окружающих — этим, кстати, владеет клан Ласомбра, но только в бою.

Бульварный роман   

Однако из этого правила есть исключение, и зовут его Фабьен. Видите ли, когда Файр засыпает, на поверхность всплывают воспоминания Фабьена. Он забыл целые куски своей «не-жизни», но пока Файр скрывается от восходящего солнца, эти утраченные моменты возвращаются, и вы можете отыграть их.

В сновидениях Фабьен перемещается между 1920 годом и 2024-м, прямо перед появлением Файр. В обоих временных периодах он расследует серийного убийцу, который охотится на гулей и вампиров, обезглавливает их и вбивает в тела арматуру.

Из этих сцен мы многое узнаём о дворе, и, что неудивительно, расследование Фабьена оказывается тесно связано с событиями в настоящем.

Однако главное достоинство снов — это полное отсутствие боёв и полная концентрация на сыске. А поскольку Фабьен — малкавианец, он обладает уникальной проницательностью к объектам и некоторыми ментальными способностями, которые можно применять на собеседниках во время словесных дуэлей.

Bloodlines 2 — игра линейная, и способности малкавианца Фабьена можно использовать лишь в определённые моменты и на конкретных персонажей, то есть вас фактически ведут за руку по этим сценам. Но, чёрт возьми, как же они хороши! Моя любимая способность — чтение предметов. Невероятная проницательность малкавианцев имеет свою цену: безумие. В случае Фабьена это проявляется в виде плохого контроля над импульсами, неудачных шуток, периодической растерянности и разговоров с неодушевлёнными предметами.

Вы будете беседовать с вычурной угрозой смерти, кокетливым картотечным шкафом и бесполезным мёртвым котом.

Когда вы пытаетесь «прочитать» предмет, Фабьен заводит с ним беседу, наделяя объект голосом и личностью. Причём все голоса он озвучивает сам. Вы побеседуете и с вычурной угрозой смерти, и с кокетливым картотечным шкафом, и с бесполезным мёртвым котом — и это лишь несколько примеров.

Моя версия Файр мне очень нравится, и мне по душе быть смертоносным охотником на непослушных вампиров, гулей и изредка людей, но, думаю, я бы отказался от всего этого ради версии Bloodlines 2, где можно было бы просто бегать за Фабьеном, расследуя преступления и ни разу никого не убивая. И у меня есть ощущение, что The Chinese Room тоже хотела бы сделать такую игру.

Сразу оговорюсь: боевая система в Bloodlines 2 хороша. Просто она не кажется необходимой. Она определённо лучше, чем у предшественницы. Хотя, полагаю, некоторые RPG-элементы снова будут недоставать. Здесь нет характеристик, за которыми нужно следить, нет управления снаряжением или инвентарём, нет оружия.

Вы — 400-летняя машина для убийств, способная голыми руками обезглавить нескольких врагов. На протяжении игры вы откроете множество экзотических сил, но, скорее всего, довольно рано найдёте подходящий вам стиль игры, и в дальнейшем его уже не потребуется кардинально менять.

Уже через несколько часов я открыл все способности клана Бану Хаким, и этого, по сути, достаточно. Вспомнив все клановые силы, вы получаете полный арсенал. Вместо того чтобы становиться сильнее, вы осваиваете навыки других кланов. Однако вы всегда ограничены четырьмя активными способностями. Вы можете стать более гибким, а открытие перков, связанных с каждым кланом, даёт дополнительные преимущества, но по большей части вы достигаете своего полного потенциала уже в начале игры.

Из-за этого боевая система со временем начинает надоедать. Мне очень нравилось комбинировать силы Бану Хаким и Тремер, превращаясь в скрытного мага крови, который мог превращать врагов в кровавые бомбы, а затем становиться невидимым для серии скрытных убийств. Бесконечный доступ к телекинезу, доступный с самого начала, тоже всегда пригождается, позволяя поднимать всё — от пистолетов (которые можно удерживать в воздухе и стрелять) до случайного мусора. Но к 20-му часу я уже использовал свою скрытность, чтобы пропускать все возможные стычки.

Оставаться настороже   

Будь то охотники с их гранатами и слаженными действиями или вооружённые гули (составляющие большинство врагов в Bloodlines 2), стратегия, которую я выработал вначале, продолжала работать. Универсальность вампирских сил и невероятная мобильность придают схваткам сильную атмосферу Dishonored, однако дизайн уровней и конкретные вызовы, которые подготовила The Chinese Room, даже близко не достигают высот шедевра Arkane.

Именно поэтому я в итоге перестал выполнять побочные задания — драка была лучшим, на что можно было надеяться. Честно говоря, дико, что в сюжетно-ориентированной RPG могут быть такие ужасные отвлечения. Побочные квесты раздают лидеры различных кланов города, и вот всё, что они вам поручают: добежать до случайной точки, чтобы забрать посылку, убить человека, убить гуля или найти коллекционные предметы. И всё!

Мне приходилось выполнять одну и ту же рутинную работу каждую ночь. Почти никакой истории или контекста — просто бессмысленная задача. А поскольку в игре нет системы снаряжения, всё, что вы получаете, — это опыт (которого и так с избытком хватает в основном сюжете) и резонанс крови, который тратится на открытие сил других кланов. Резонанс крови можно получить, просто питаясь от мирных жителей, и хоть его будет меньше, это делает побочные задания ещё бессмысленнее.

К двум третям игры я открыл все клановые силы, все клановые костюмы и собрал набор, который работал на меня уже 20 часов. Поэтому я начал пропускать побочные задания. Для перфекциониста это ненормально, но я ненавижу, когда моё время тратится впустую.

Создаётся впечатление, что The Chinese Room просто почувствовала необходимость включить побочные квесты и добавила в игру серию невероятно простых заданий. То же самое касается и открытого мира. Ночной Сиэтл полон атмосферы и порой невероятно эффектен, но в городе почти нечем заняться. Теперь я почти чувствую себя виноватым за жалобы на «раздутые» открытые миры, потому что если это альтернатива — то уж нет, спасибо.

Всё, что не связано с основным сюжетом, просто не дотягивает. А это серьёзная проблема для RPG — даже для такой динамичной. И хотя у основного сюжета есть много достоинств, он не настолько исключителен, чтобы полностью компенсировать низкое качество скудных побочных активностей Bloodlines 2.

Сценарий основного сюжета выполнен на высоком уровне, но в нём нет ничего, что застряло бы в памяти так же прочно, как жуткий отель «Оушен Хаус» или студия «Дэс Маск Продакшнс» из первой Bloodlines.

Bloodlines 2 предлагает лучшую историю по вселенной Vampire: The Masquerade среди всех игровых адаптаций. Это настоящий шедевр. И я, вероятно, пройду её снова, даже если изменения окажутся не столь радикальными. Однако дизайн заданий и прокачка персонажа серьёзно сдерживают её потенциал.

Эта игра создавалась как сюжетный приключенческий проект с налётом бульварного нуара, а не как полноценная RPG. Этот кризис идентичности означает, что она всегда чувствует себя немного неловко — словно разработчики из The Chinese Room пытаются втиснуть квадратный колышек в круглое отверстие. Но всё же чудо, что после одной из самых бурных историй разработки, с которыми я сталкивался, эта игра вообще увидела свет. И уж тем более удивительно, что она получилась хорошей.

Оценка: 78

Вердикт: Захватывающая история, полная интриг и убийств, которая с трудом находит себя в роли RPG-сиквела.