В атмосфере Марса впервые за 40 лет обнаружен атомарный кислород

Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (НАСА) сообщило о том, что в первый раз за прошедшие 40 лет произведено измерение содержания атомарного кислорода в марсианской атмосфере.

По имеющимся данным, атмосфера Красной планеты на 95,97 % состоит из углекислого газа. Также в ней содержится 1,93 % аргона, 1,89 % азота и 0,15 % кислорода. Вместе с тем измерение концентрации кислорода является очень сложной задачей — в последний раз подобные исследования проводились в рамках миссий Viking и Mariner в 70-е годы минувшего столетия.

Новые замеры совершены с борта стратосферной обсерватории ИК-астрономии SOFIA (Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy). Это совместный проект НАСА и Германского центра авиации и космонавтики по созданию и использованию телескопа системы Кассегрена, работающего с борта летящего самолёта (Боинг-747). Подъём научного оборудования на высоту в 13 километров позволяет выполнить качество получаемой «картинки» близкой к уровню космических обсерваторий.

В отчете говорится, что атомарный кислород замечен в верхних слоях марсианской атмосферы — в мезосфере. Причём концентрация атомов оказалась вдвое меньше того, что ожидали получить учёные. Ученые говорят, что полученная информация поможет в изучении эволюции атмосферы Красной планеты.