Марсоход Curiosity исследует загадочные «паутинные» гребни на Марсе

Грунтовые воды, высыхавшие миллиарды лет назад, оставили после себя минеральные отложения, сформировавшие эти бугристые узелки. Марсоход NASA Curiosity сфотографировал эти образования размером с горошину 21 августа 2025 года. Авторы и права: NASA/JPL-Caltech/MSSS.

Марсоход NASA Curiosity уже около шести месяцев изучает область, покрытую геологическими образованиями, известными как «коробчатые структуры» (boxwork). Эти узкие гребни высотой 1-2 метра, разделённые песчаными впадинами, простираются на многие километры, создавая с орбиты узор, похожий на гигантскую паутину.

Учёные полагают, что эти формы рельефа сформировались, когда грунтовые воды просачивались через трещины в коренных породах, откладывая минералы. Со временем эти отложения превратились в прочные гребни, а менее устойчивая окружающая порода разрушилась, оставив видимую сегодня сеть.

Изучение этой местности представляет сложность для ровера размером с внедорожник.

«Это почти как шоссе, по которому можно ехать. Но затем нам приходится спускаться в углубления, где нужно быть осторожным, чтобы колёса Curiosity не буксовали в песке», — говорит инженер по системам управления Эшли Строуп из Лаборатории реактивного движения NASA.

Наличие таких структур на горе Шарп, которую поднимается Curiosity, указывает на то, что уровень грунтовых вод в прошлом был высоким.

«Это означает, что вода, необходимая для поддержания жизни, могла сохраняться гораздо дольше, чем мы думали, глядя с орбиты», — отмечает учёный миссии Тина Зигер из Университета Райса.

Близкое изучение подтвердило, что тёмные линии в структурах — это трещины, через которые сочилась вода. Также ровер обнаружил небольшие бугристые узелки, связанные с активностью грунтовых вод, но их расположение по бокам гребней пока остаётся загадкой.

Curiosity, действуя как мобильная химическая лаборатория, собрал и проанализировал образцы пород в этом регионе. В одном из последних экспериментов использовалась «мокрая химия» для поиска органических соединений.

В марте ровер планирует покинуть этот район и продолжить движение через богатый сульфатами слой горы Шарп, собирая новые ключи к пониманию того, как менялся климат древнего Марса.