Крупнейший айсберг A23a разрушается после 40 лет дрейфа

Инфографика с картой, показывающая траекторию движения айсберга A23a, крупнейшего в мире, с 1986 года до его разрушения в конце августа 2025 года к северу от острова Южная Георгия.

Почти через 40 лет после откола от Антарктиды колоссальный айсберг, считающийся одним из старейших и крупнейших из когда-либо зарегистрированных, наконец разрушается в более теплых водах и может исчезнуть в течение нескольких недель.

В начале этого года «мегаберг», известный как A23a, весил чуть менее триллиона тонн и был более чем в два раза больше Большого Лондона, будучи в то время непревзойденным гигантом.

Гигантская глыба замороженной пресной воды была настолько большой, что даже ненадолго угрожала местам кормления пингвинов на отдаленном острове в южной части Атлантического океана, но в итоге двинулась дальше.

Сейчас его размер составляет менее половины от первоначального, но все равно впечатляет — 1770 квадратных километров при ширине 60 километров в самой широкой точке, согласно анализу спутниковых изображений EU Earth observation monitor Copernicus, проведенному AFP.

В последние недели откололись огромные фрагменты — некоторые площадью около 400 квадратных километров каждый, в то время как более мелкие осколки, многие из которых все еще достаточно велики, чтобы угрожать судам, усеяли море вокруг.

Айсберг «разрушается довольно драматично» по мере дальнейшего дрейфа на север, сообщил AFP Эндрю Мейджерс, физический океанограф из Британской антарктической службы.

«Я бы сказал, что он уже на исходе... он по сути разрушается снизу. Вода слишком теплая, чтобы он мог сохраняться. Он постоянно тает», — сказал он.

«Ожидаю, что это продолжится в ближайшие недели, и предполагаю, что через несколько недель он уже не будет узнаваем».

«Обречен»

A23a откололся от антарктического шельфа в 1986 году, но быстро сел на мель в море Уэдделла, оставаясь на дне океана более 30 лет.

Он наконец вырвался в 2020 году и, как и другие гиганты до него, был унесен мощным Антарктическим циркумполярным течением по «аллее айсбергов» в южную часть Атлантического океана.

Примерно в марте он сел на мель на мелководье у далекого острова Южная Георгия, вызвав опасения, что это может нарушить кормление детенышей крупных колоний взрослых пингвинов и тюленей.

Но в конце мая он снялся с мели и двинулся дальше.

Обогнув остров и взяв курс на север, в последние недели айсберг набрал скорость, иногда преодолевая до 20 километров за один день, показали спутниковые снимки, проанализированные AFP.

Подвергаясь воздействию все более теплых вод и ударам огромных волн, A23a быстро разрушается.

Ученые были «удивлены» тем, как долго айсберг сохранял целостность, сказал Мейджерс.

«Большинство айсбергов не доплывают так далеко. Этот действительно большой, поэтому продержался дольше и ушел дальше, чем другие».

Но в конечном итоге айсберги «обречены», как только покидают замерзающую защиту Антарктиды, добавил он.

Откалывание айсбергов — естественный процесс. Но ученые говорят, что скорость их потери в Антарктиде увеличивается, вероятно, из-за вызванного человеком изменения климата.