Астроном-любитель случайно нашёл 390-миллионолетний кратер в Квебеке

Астроном-любитель Жоэль Лапуэнт, подыскивая места для кемпинга в канадской провинции Квебек, случайно обнаружил на спутниковых снимках необычную круглую структуру возле озера Марсаль. Он предположил, что углубление могло быть ударным кратером, и обратился к специалистам.

Его наблюдение привлекло внимание французских исследователей, а затем и планетарного геолога Гордона Осински из Университета Западного Онтарио, курирующего базу данных Impact Earth. Осински отнёсся к идее скептически, но в октябре 2025 года организовал экспедицию в труднодоступный район.

Добраться до места оказалось непросто: гидросамолёт не смог подойти к берегу, и команде пришлось 50 метров идти по воде с оборудованием. Местность оказалась заболоченной, заросшей густой растительностью и кишащей насекомыми.

Ранее местные брекчии считались свидетельством вулканической структуры — диатремы. Однако уже на второй день экспедиции исследователи нашли конусы растрескивания — характерные образования, возникающие только при мощном ударе. «Это единственное однозначное свидетельство импактного события, которое можно увидеть в поле невооружённым глазом», — заявил Осински.

Кратер диаметром около 25 километров имеет центральное поднятие и высокие скалы с колонной отдельностью. Анализ пород показал, что он образовался примерно 390 миллионов лет назад. После консультаций с советом инну из Экуанитшита структуру назвали Ухаккатик.

Это крупнейший ударный кратер, обнаруженный со времён структуры Хайавата (31 км), найденной в 2018 году. Осински не ожидает, что Ухаккатик станет местом тренировки астронавтов из-за труднодоступности — для этих целей уже используется кратер Камешташтан в Лабрадоре.

Лапуэнт признался, что был «на седьмом небе», когда учёные подтвердили его догадку, и призвал не игнорировать интуицию, даже если наблюдение выходит за рамки вашей компетенции.

Все желающие могут присоединиться к поискам через гражданские научные программы NASA: проект Daily Minor Planet помогает искать астероиды и кометы, Impact Flash — вспышки от ударов метеороидов по Луне, а Exoasteroids — следы астероидов за пределами Солнечной системы.