Сканирование мозга выявило возможную причину усталости и «тумана в голове» при длительном COVID

Учёные из Центра наркологии и психического здоровья (CAMH) в Канаде провели исследование с использованием позитронно-эмиссионной томографии (ПЭТ) и обнаружили, что у людей с длительным COVID наблюдается снижение уровня маркера, связанного с дофаминовыми нейронами. Результаты опубликованы в журнале eBioMedicine.

Длительный COVID, по оценкам, затрагивает около 5% населения мира, включая примерно два миллиона человек в Канаде. Симптомы сохраняются не менее трёх месяцев после первичного заражения и включают усталость, «туман в голове», проблемы с памятью и снижение настроения. До сих пор не существует доказательных методов лечения, отчасти потому что учёные не до конца понимали, что происходит в мозге.

Исследователи обнаружили значительно более низкие уровни маркера во всех основных областях стриатума — группы областей мозга, отвечающих за мотивацию, движение и мышление. Снижение уровня маркера указывает на уменьшение плотности дофаминовых нервных окончаний.

Разные паттерны потери маркера были связаны с разными симптомами: снижение в вентральном стриатуме — с потерей мотивации, в дорсальном путамене — с замедлением движений, в хвостатом путамене — с трудностями с памятью.

«Наши findings предоставляют убедительные доказательства того, что длительный COVID связан с потерей дофаминовых нейронов. Такое повреждение, как известно, вызывает симптомы вроде отсутствия мотивации и замедления движений, а также может способствовать проблемам с памятью при других неврологических состояниях. Наши результаты указывают на аналогичный процесс при длительном COVID», — заявил доктор Джеффри Мейер, старший научный сотрудник Центра визуализации здоровья мозга и старший автор исследования.

Новые данные дополняют предыдущую работу той же команды, показавшую аномально высокий уровень воспаления в мозге у людей с длительным COVID, особенно в областях с большим количеством дофаминовых нейронов.

«Мы знаем, что воспаление может повреждать дофаминовые нейроны. Хотя наши предыдущие исследования показали высокий уровень воспаления в этих областях, данная работа предоставляет прямые доказательства того, что маркер дофаминовых нейронов снижен в тех же регионах — и что эта потеря коррелирует с симптомами пациентов», — пояснил доктор Мейер.

По словам исследователей, результаты могут изменить подход к изучению биологии и лечению длительного COVID. Ранее большинство исследований сосредотачивалось на воспалении в мозге и изменениях иммунной активности, тогда как клинических испытаний, направленных непосредственно на дофаминовые нейроны, было очень мало.

«Эти результаты указывают на то, что длительный COVID — это, по крайней мере частично, расстройство дофаминовой системы мозга. Это предполагает, что перепрофилирование препаратов, усиливающих функцию дофаминовых нейронов, включая предшественники дофамина и ингибиторы его метаболизма, может быть перспективным подходом», — добавил доктор Мейер.

Для людей, живущих с длительным COVID, findings могут дать биологическое объяснение симптомам, которые трудно измерить извне.

«Пять лет я искала ответы на то, что произошло со мной после заражения COVID в 2021 году. Это была сокрушительная потеря жизни, которая у меня была, и человека, которым я была раньше. Исследование доктора Мейера вселяет надежду. Оно также подтверждает то, что страдающие длительным COVID всегда знали — длительный COVID реален, а его последствия разрушительны», — сказала Сьюзан Дёвиль, консультант по исследовательскому опыту.

Основываясь на этих результатах, исследователи планируют в ближайшие пару месяцев начать клиническое испытание, направленное на дофаминовую функцию у людей с длительным COVID. Цель — определить, может ли изменение дофаминовой активности улучшить память, мотивацию и усталость. Испытание будет проводиться совместно с University Health Network (UHN).

Исследование поддержано Канадскими институтами исследований в области здравоохранения (CIHR).

Источники:

Материалы предоставлены Centre for Addiction and Mental Health.

Yuhan Karida Liu, Devina Persaud, Erica L. Vieira, Joeffre Braga, Pablo Rusjan, Laura Miler, Jennifer S. Rabin, Tina McCluskey, Isabelle Boileau, Thomas Chao, Michael Bagby, Lucas Narciso, Lauren Rose Gray, Neil Vasdev, Kimberly Desmond, Stefan Kloiber, Jerry Warsh, Muhammad Ishrat Husain, Kelly Smart, Wei Wang, Jeffrey H. Meyer. Loss of vesicular monoamine transporter 2 in striatum of long COVID and relationship to neuropsychiatric symptoms. eBioMedicine, 2026; 130: 106339 DOI: 10.1016/j.ebiom.2026.106339