Телескоп «Роман» от NASA: запуск через два дня и обзор неба в 100 раз больше «Хаббла»

Космический телескоп «Нэнси Грейс Роман» от NASA запустят уже через два дня. Это следующая флагманская астрофизическая миссия агентства после телескопа «Джеймс Уэбб». Ученые из Университета Аризоны будут наблюдать за запуском с мыса Канаверал. Научные операции телескопа начнутся в январе 2027 года.

В отличие от «Уэбба», который изучает небольшие участки Вселенной с невероятной глубиной, «Роман» предназначен для быстрого обзора огромных областей неба. Оба телескопа работают в инфракрасном диапазоне, что позволит астрономам сравнивать и комбинировать их данные. Вместе эти две миссии могут раскрыть гораздо больше тайн Вселенной, чем каждый телескоп по отдельности.

Зеркало размером с «Хаббл», но обзор в 100 раз шире

Главное зеркало «Романа» диаметром 7,9 фута такое же, как у «Хаббла». Телескоп оснащен двумя научными инструментами. Коронаграф будет блокировать и фильтровать свет звезд для изучения экзопланет и дисков вокруг них. Широкоугольный инструмент по чувствительности сравним с камерами «Хаббла», но снимает область неба в 100 раз большую.

За более чем 30 лет «Хаббл» наблюдал лишь около 0,1% ночного неба. «Роман» же способен обследовать все небо с тем же разрешением. Это позволит ему находить редкие объекты как вблизи Земли, так и на огромных космических расстояниях: умирающие звезды, новые миры, скопления галактик.

Изучение темной материи и темной энергии

Одна из главных научных целей «Романа» — исследование темной материи и темной энергии, которые составляют почти всю Вселенную. NASA выбрало лабораторию космологии Университета Аризоны для поддержки двух проектов в этом направлении.

Профессор Элизабет Краузе возглавляет команду, которая получила 2 миллиона долларов (~160 млн рублей) на разработку метода кинематического линзирования. Комбинируя изображения «Романа» со спектроскопическими данными, исследователи надеются изучать темную материю и энергию с беспрецедентной точностью.

Другая группа университета под руководством профессора Тима Эйфлера будет интерпретировать космологические наблюдения телескопа. Лаборатория получила 800 000 долларов (~64 млн рублей) на вычислительные ресурсы и еще 2,4 миллиона долларов (~192 млн рублей) на пять лет научной работы.

«Эта инфраструктура позволит нам перейти от каталогов к космологической интерпретации. Мы сможем определить, сколько темной энергии и темной материи во Вселенной», — сказал Эйфлер, который также является сопредседателем группы из более чем 1000 ученых по всему миру.

Прямое наблюдение далеких планет

Коронаграф «Романа» будет подавлять ослепительный свет звезд, позволяя напрямую видеть планеты и диски, которые иначе невозможно разглядеть. Инструмент должен обнаруживать планеты, которые в 100 миллионов раз тусклее своих звезд — это в 100–1000 раз лучше существующих космических коронаграфов.

«Это будет критически важный первопроходец для будущей Обсерватории обитаемых миров» — телескопа, предназначенного для поиска признаков жизни в других солнечных системах, — сказал Шайлер Вольфф, доцент кафедры астрономии.

Ученые Университета Аризоны также готовят наблюдения экзопланет. Они будут изучать атмосферы планет за пределами Солнечной системы, включая молодые самосветящиеся газовые гиганты.

«Предсказанный спектр критически важен для планирования. Коронаграф „Романа“ работает с чрезвычайно тусклыми объектами, поэтому команде нужно выделить достаточно времени наблюдений, не тратя лишнего», — отметила постдокторант Зара Браун.

Начало научных операций в январе 2027 года

Когда «Роман» начнет работу, его данные будут доступны всем исследователям. Университет Аризоны возглавит девять одобренных NASA проектов, включая изучение сверхмассивных черных дыр, гравитационных линз, формирования галактик и космической пыли.