Секрет суперэйджеров: не в генах, а в чем-то другом

Память суперэйджеров не объясняется «удачными» генами, что заставляет ученых искать скрытые механизмы, сохраняющие их ум острым. Credit: Shutterstock

Многие считают ухудшение памяти нормальной частью старения. Однако некоторые пожилые люди, называемые суперэйджерами, в возрасте 80 и 90 лет обладают памятью, сравнимой или даже превосходящей память людей в возрасте 50–60 лет.

Ученые почти 20 лет изучают биологические, неврологические и психосоциальные черты, связанные с суперэйджерами. Один из главных вопросов оставался нерешенным: являются ли суперэйджеры просто людьми, унаследовавшими необычно низкий генетический риск болезни Альцгеймера?

«Если бы это было так, выявление суперэйджеров могло бы сводиться к генетическому тестированию, а не к комплексным когнитивным оценкам, которые мы используем сейчас», — сказала Эмили Рогальски, доктор философии, директор Центра исследований здорового старения и болезни Альцгеймера (HAARC) Чикагского университета, которая установила определение суперэйджеров в 2008 году.

Чтобы проверить эту гипотезу, исследователи проанализировали крупнейшие проспективно набранные когорты суперэйджеров, используя современные методы оценки генетического риска болезни Альцгеймера. Результаты, опубликованные в журнале Alzheimer's Research & Therapy, показывают, что исключительная память в пожилом возрасте не может быть объяснена только низким унаследованным риском болезни Альцгеймера. Полученные данные подчеркивают необходимость изучения защитных механизмов, которые могут помогать некоторым людям сохранять необычно сильные когнитивные способности.

Исследователи из Центра HAARC и Исследовательского института трансляционной геномики (TGen), входящего в City of Hope, изучили разнообразную группу, набранную из пяти региональных центров в США и Канаде. В исследование вошли 142 суперэйджера и 89 пожилых людей со средними когнитивными показателями.

Используя ДНК, полученную из образцов крови, команда проанализировала ген APOE — самый сильный известный генетический фактор риска болезни Альцгеймера. Они также рассчитали три полигенных показателя риска, которые объединяют тысячи генетических вариантов, связанных с наследственным риском болезни Альцгеймера.

Результаты напрямую опровергли идею о том, что суперэйджеры защищены просто потому, что несут меньше вариантов риска, связанных с болезнью Альцгеймера. Исследователи не смогли отличить суперэйджеров от когнитивно средних пожилых людей ни по APOE, ни по полигенным показателям риска болезни Альцгеймера.

«Полученные данные подтверждают, что сохранение когнитивного здоровья включает в себя нечто большее, чем просто снижение риска болезни Альцгеймера», — сказала соавтор исследования Ана Капуано, доктор философии, директор отдела биостатистики Центра HAARC. «Понимание биологических, поведенческих и социальных факторов, способствующих исключительному когнитивному старению, может в конечном итоге дополнить традиционные подходы, ориентированные на болезнь, и помочь в разработке более персонализированных стратегий поддержания здоровья мозга на протяжении всей жизни».

Исследователи также изучили редкие генетические варианты, ранее связанные с защитой или устойчивостью к болезни Альцгеймера. Эти варианты не были более распространены среди суперэйджеров, чем среди контрольной группы.

«Это исследование устанавливает важную границу для генетики болезни Альцгеймера, — сказал Мэтт Хюнтельман, доктор философии, профессор и директор отдела раннего выявления и профилактики TGen и соавтор исследования. — Общие генетические факторы риска, выявляемые APOE и текущими полигенными показателями риска, не объясняют фенотип суперэйджеров. Будущие работы должны выйти за рамки моделей риска заболеваний и исследовать более широкие биологические, экологические и жизненные пути, способствующие исключительному когнитивному старению».

Будущие исследования будут использовать широкую междисциплинарную стратегию. Ученые планируют объединить детальное когнитивное тестирование с визуализацией мозга, биомаркерами крови, генетикой, нейропатологией, иммунным профилированием, мониторингом сна и активности, социальными и экологическими измерениями, а также другими показателями общего здоровья человека.

Полученные данные подтверждают обнадеживающий вывод: ухудшение памяти неизбежно. Некоторые люди могут и сохраняют замечательно молодую память до 80 лет и старше.

Ученые до сих пор не знают точно, как суперэйджерам удается поддерживать такие сильные когнитивные способности, но поиски продолжаются при помощи самих участников. Эти долгосрочные добровольцы-исследователи посвятили годы своего времени, чтобы помочь ученым определить успешное когнитивное старение и выявить новые пути, которые могут способствовать устойчивости.

Источники: sciencedaily.com

Материалы предоставлены Медицинским центром Чикагского университета.