Ученые научились «будить» спящие раковые клетки с помощью света

Ученые из Швейцарской высшей технической школы Цюриха (ETH Zurich) разработали инновационный метод, позволяющий с помощью света «будить» спящие раковые клетки, делая их уязвимыми для терапии. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Некоторые раковые клетки, включая определенные виды рака легких, способны переходить в «спящее» состояние под воздействием гормонов стресса. Специализированные белки — глюкокортикоидные рецепторы — реагируют на эти гормоны и замедляют деление клеток, делая их невосприимчивыми к лекарствам.

Проблема в том, что эти рецепторы есть во всем организме и играют важную роль в контроле воспаления и работе иммунитета. Их полное удаление привело бы к серьезным побочным эффектам. Команда ETH Zurich создала молекулярный переключатель, который точечно уничтожает глюкокортикоидные рецепторы только в опухолевых клетках, а свет позволяет отключать этот процесс в здоровых тканях.

«Эта система основана на существующих медицинских технологиях и поэтому предлагает реалистичную перспективу локальной терапии», — отмечает Робин Шойпляйн, один из первых авторов исследования.

Переключатель состоит из трех частей: одна прикрепляется к рецептору, другая — к ферменту, помечающему белки на уничтожение, а третья — гибкий соединитель. При обычном освещении соединитель остается вытянутым, позволяя ферменту «пометить» рецептор для утилизации клеткой. Под воздействием света определенной длины волны соединитель изгибается, блокируя этот процесс.

В лабораторных культурах клеток рака легких система показала ожидаемый результат: рецепторы быстро разрушались, а клетки выходили из спячки. «Конечно, это необходимо будет проверить и на живых организмах», — добавляет Шойпляйн.

Ограничение метода в том, что свет проникает в ткани лишь на несколько миллиметров. Для лечения рака легких планируется использовать эндоскоп. Для глубоких опухолей ученые разрабатывают версии переключателя, реагирующие на инфракрасный свет. Платформа также может быть адаптирована для борьбы с другими рецепторами, например, при гормонозависимом раке груди или простаты.