Телескоп «Хаббл» запечатлел малиновую звездную колыбель, усеянную голубыми и белыми звездами

Сияющий ландшафт из газа и пыли, нагретый и освещенный многочисленным молодым звездным населением в области LH 95 в Большом Магеллановом Облаке. Фото: NASA, ESA, N. Da Rio (Университет Вирджинии), G. De Marchi (Европейское космическое агентство - ESTEC) и D. Gouliermis (Гейдельбергский университет); Обработка: Глэдис Кобер (NASA/Католический университет Америки)

Космический телескоп «Хаббл» (NASA/ESA Hubble Space Telescope) получил великолепное изображение одной из самых активных «звездных колыбелей» во Вселенной. На снимке яркие голубые и белые звезды мерцают на фоне светящихся малиновых облаков водорода, создавая захватывающий дух пейзаж, напоминающий фейерверки, пробивающиеся сквозь клубы дыма.

На изображении запечатлена область LH 95 — обширный регион звездообразования внутри Большого Магелланова Облака, карликовой галактики, вращающейся вокруг Млечного Пути. Эта примечательная область содержит как только формирующиеся маломассивные звезды, так и массивные голубые гиганты, что делает её одной из многих звездных ассоциаций Большого Магелланова Облака.

Массивные звезды меняют свое окружение

Самые яркие голубые звезды в LH 95 являются одновременно и самыми мощными. Каждая из них имеет массу, как минимум в три раза превышающую солнечную, и заливает окружающее пространство интенсивным ультрафиолетовым излучением, а также порождает мощные звездные ветры.

Эти энергетические силы нагревают окружающий газообразный водород и постепенно придают туманности её поразительный вид. Плотные полосы пыли выделяются в виде темных волокон, поскольку они достаточно плотны, чтобы противостоять разрушению, создавая драматический контраст со светящимися красными облаками.

Цвета на изображении представляют определенные длины волн света, а не то, что естественным образом увидел бы человеческий глаз. Голубой цвет выделяет более короткие видимые длины волн, в то время как красный объединяет более длинные видимые волны с некоторым ближним инфракрасным излучением. Яркий малиновый цвет туманности исходит от излучения водорода-альфа — верного признака активного формирования новых звезд.

Тысячи молодых звезд все еще растут

Свет водорода-альфа позволяет астрономам точно определять некоторые из самых молодых звезд, скрытых внутри светящегося газа. Наблюдения «Хаббла» выявили тысячи развивающихся звезд, которые все еще притягивают материал из окружающих дисков газа и пыли, давших им начало.

Исследователи идентифицировали около 2500 звезд, которые накопили почти всю необходимую массу, но еще не начали термоядерный синтез. Эти объекты, известные как звезды до главной последовательности, образовались из коллапсирующих газовых облаков и продолжают сжиматься под действием собственной гравитации. Как только их ядра станут достаточно горячими и плотными, зажжется водородный синтез, превратив их в полноценные звезды.

«Хаббл» раскрывает более длительную стадию роста

Изучение этой огромной популяции молодых звезд дало астрономам новое понимание процесса их созревания.

Наблюдения подтвердили, что темп аккреции молодой звезды, то есть скорость, с которой она собирает материал, естественным образом замедляется по мере её старения. В то же время исследование показало, что этот процесс может продолжаться несколько миллионов лет, что дольше, чем предполагали некоторые более ранние теории.

Это открытие помогает ученым лучше понять, как звезды наращивают свою конечную массу и как постепенно эволюционируют окружающие их диски, прежде чем в конечном итоге исчезнуть.

Несколько поколений звезд в одной космической колыбели

LH 95 не производит звезды одним всплеском. Вместо этого она создает новые звезды в течение длительного периода, оставляя несколько поколений жить бок о бок.

Особо выделяется один объект. Самая массивная звезда в регионе, расположенная немного левее центра в верхней части изображения, содержит примерно от 60 до 70 масс Солнца. Несмотря на свои огромные размеры, она, по-видимому, примерно на один миллион лет моложе большинства своих звездных соседей, возраст которых оценивается примерно в 4 миллиона лет.

Столь массивные звезды быстро сжигают свое топливо, а это означает, что в конечном итоге они закончат свою жизнь эффектными взрывами сверхновых, которые помогут «посеять» будущие поколения звезд тяжелыми элементами.

Почему LH 95 так ценна для астрономов

LH 95 предоставляет ученым исключительную возможность изучать рождение звезд, поскольку она находится относительно близко и менее затенена пылью, чем аналогичные области звездообразования внутри Млечного Пути. Этот более четкий обзор позволяет астрономам наблюдать тысячи развивающихся звезд на разных стадиях эволюции в пределах одного космического района.

На протяжении более 30 лет космический телескоп «Хаббл» меняет наше понимание Вселенной благодаря таким открытиям. Сегодня его наблюдения дополняются другими миссиями NASA, включая инфракрасный космический телескоп «Джеймс Уэбб» (James Webb Space Telescope). В будущем космический телескоп «Нэнси Грейс Роман» (Nancy Grace Roman Space Telescope), запуск которого запланирован на конец лета, еще больше расширит возможности ученых по исследованию космоса.

Источники:

Материалы предоставлены NASA.